রুশোর মতে, সভ্যতা মানবজীবনের প্রাকৃতিক সরলতা ও নৈতিক পবিত্রতাকে নষ্ট করেছে। মানুষ মূলত প্রাকৃতিক অবস্থায় সৎ, নিষ্পাপ ও ন্যায়পরায়ণ ছিল, কিন্তু সভ্যতা, শহুরে জীবন এবং সামাজিক প্রতিযোগিতা মানুষের চরিত্রে স্বার্থপরতা, ভোগবাদ ও অন্যায়ের বীজ বপন করেছে।

• মানব প্রকৃতির ধারণা: রুশো বিশ্বাস করতেন যে মানুষ জন্মগতভাবে ভালো; প্রাকৃতিক অবস্থায় সে ন্যায়পরায়ণ, সহানুভূতিশীল এবং অন্যের মঙ্গল কামনাকারী।

• সভ্যতার প্রভাব: সমাজ ও সভ্যতার জটিলতা মানুষকে কৃত্রিম, স্বার্থান্বেষী এবং নৈতিকভাবে দুর্বল করে তুলেছে। ভোগবিলাস, প্রতিযোগিতা ও লোভ মানুষের সরল স্বভাবকে নষ্ট করেছে।

• নৈতিক অবক্ষয়ের বিশ্লেষণ: সভ্যতার অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে মানুষের হৃদয়ে যে স্বার্থপরতা ও প্রতারণা জন্মেছে, তা সামাজিক সম্পর্ককে বিকৃত করেছে।

• রুশোর দৃষ্টিভঙ্গি: তিনি “প্রাকৃতিক রাষ্ট্র”-এ ফেরার আহ্বান জানান, যেখানে মানুষ আবার তার সহজ, সত্যনিষ্ঠ ও ন্যায়ভিত্তিক জীবনে ফিরে যাবে।

• দার্শনিক গুরুত্ব: উক্তিটি রুশোর মানবতাবাদী দর্শনের প্রতিফলন, যা সভ্যতার অগ্রগতির নামে নৈতিক পতনের সমালোচনা করে এবং মানবিক সততার পুনরুদ্ধারের আহ্বান জানায়।

জঁ জ্যাক রুশো (Jean-Jacques Rousseau, 1712–1778) ছিলেন একজন প্রখ্যাত ফরাসি দার্শনিক, যিনি সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের (Social Contract Theory) প্রবর্তক হিসেবে বিশ্বজোড়া খ্যাতি অর্জন করেন। তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ “The Social Contract”-এ তিনি মানুষের প্রাকৃতিক স্বাধীনতা ও সামাজিক জীবনের মধ্যে সম্পর্ক ব্যাখ্যা করেন। রুশোর মতে, মানুষ জন্মগতভাবে স্বাধীন ও সমান, কিন্তু সমাজে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে সেই স্বাধীনতা সামাজিক শর্ত, আইন ও পারস্পরিক চুক্তির দ্বারা সীমিত হয়। এই সীমাবদ্ধতা কোনো শাসকের ইচ্ছায় নয়, বরং সমাজের সাধারণ ইচ্ছা (General Will) রক্ষার জন্য প্রতিষ্ঠিত।

• প্রাকৃতিক স্বাধীনতা: রুশো বিশ্বাস করতেন যে, মানুষ প্রকৃতিগতভাবে স্বাধীন এবং তার মধ্যে ন্যায় ও সদিচ্ছার বীজ নিহিত থাকে। সমাজে প্রবেশের পর মানুষ তার কিছু স্বাধীনতা ত্যাগ করে, তবে তা করে সমষ্টিগত কল্যাণের স্বার্থে।
• সামাজিক চুক্তি: মানুষের স্বাধীনতা সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হয় না; বরং সে সাধারণ ইচ্ছা বা সাধারণ কল্যাণের অধীনে এক নতুন ধরনের নৈতিক স্বাধীনতা অর্জন করে।
• আইনের ভূমিকা: আইন মানুষের স্বাধীনতাকে ধ্বংস না করে বরং নিয়ন্ত্রণ করে, যাতে সমাজে শৃঙ্খলা, ন্যায় ও পারস্পরিক সহযোগিতা বজায় থাকে।
• রাষ্ট্রের প্রসঙ্গ: রুশোর তত্ত্বে রাষ্ট্রকে সামাজিক চুক্তিরই ফল হিসেবে দেখা হয়েছে—একটি সংগঠন, যা জনগণের ইচ্ছা দ্বারা পরিচালিত হয়। তাই তিনি জনগণকেই সার্বভৌম শক্তি বলে গণ্য করেন।
• ধর্ম বা পরিবার নয়: রুশো মানুষের স্বাধীনতার সীমাবদ্ধতার জন্য ধর্ম বা পারিবারিক আইনকে প্রধান কারণ হিসেবে দেখেননি। তাঁর মতে, সমাজের সংগঠন ও আইনই মানব স্বাধীনতার সীমারেখা নির্ধারণ করে।
• তত্ত্বের মূল লক্ষ্য: রুশোর সামাজিক চুক্তি তত্ত্বের উদ্দেশ্য ছিল এমন একটি সমাজব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করা, যেখানে মানুষ স্বাধীন থেকেও সমাজের অংশ হিসেবে ন্যায় ও কল্যাণ বজায় রাখতে পারে।