শ্যাডো ক্যাবিনেট হলো সংসদীয় ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠান, যা মূলত প্রধান বিরোধী দল সরকারের কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ ও বিকল্প নীতিমালা প্রস্তাবের জন্য গঠন করে। এটি একটি "ছায়া মন্ত্রিসভা" হিসেবে কাজ করে এবং নির্বাচনে ক্ষমতাসীন দলের বিকল্প সরকার গঠনের প্রস্তুতি রাখে।

• শ্যাডো ক্যাবিনেটের মূল উদ্দেশ্য হলো সরকারের নীতি ও কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা এবং প্রয়োজনে সমালোচনা ও বিকল্প প্রস্তাব প্রদান করা।

• এটি ব্রিটিশ পার্লামেন্টারি ব্যবস্থার ঐতিহ্যবাহী অংশ, যেখানে প্রতিটি শ্যাডো মন্ত্রী নির্দিষ্ট মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বের ছায়া হিসেবে কাজ করেন।

• যুক্তরাজ্যে শ্যাডো ক্যাবিনেটের নেতা সাধারণত “লিডার অব দ্য অপোজিশন”, যিনি প্রধানমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবেও বিবেচিত হন।

• শ্যাডো মন্ত্রীরা সংসদে সরকারের মন্ত্রীদের প্রশ্ন করেন, নীতির বিকল্প বিশ্লেষণ দেন এবং জনগণের সামনে বিরোধী দলের যোগ্যতা প্রদর্শন করেন।

• যুক্তরাষ্ট্রে শ্যাডো ক্যাবিনেট নেই, কারণ এটি প্রেসিডেন্টীয় ব্যবস্থা, যেখানে নির্বাহী ক্ষমতা সরাসরি প্রেসিডেন্টের হাতে থাকে এবং বিরোধী দল কংগ্রেসে নীতি সমালোচনার মাধ্যমে তাদের ভূমিকা পালন করে।

• ফ্রান্সেও প্রেসিডেন্টিয়াল সিস্টেম বিদ্যমান, তাই সেখানে শ্যাডো ক্যাবিনেট গঠনের প্রথা নেই।

• ভারতে পার্লামেন্টারি ব্যবস্থা থাকলেও, শ্যাডো ক্যাবিনেটের কোনো আনুষ্ঠানিক কাঠামো নেই; তবে প্রধান বিরোধী দল যেমন কংগ্রেস মাঝে মাঝে নির্দিষ্ট বিষয়ভিত্তিক পর্যবেক্ষক দল বা কমিটি গঠন করে।

• শ্যাডো ক্যাবিনেট গণতান্ত্রিক ভারসাম্য বজায় রাখে এবং সরকারকে জবাবদিহিতার মধ্যে রাখার একটি কার্যকর মাধ্যম হিসেবে বিবেচিত হয়।