মেরি রিচমন্ড (Mary Richmond)-কে “মাদার অব প্রফেশনাল সোশ্যাল ওয়ার্ক” বলা হয়, কারণ তিনি আধুনিক ও পেশাগত সমাজকর্মের তাত্ত্বিক এবং প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি স্থাপনে অগ্রণী ভূমিকা পালন করেন। তাঁর কাজ সমাজকর্মকে একটি সংগঠিত, পদ্ধতিগত এবং বৈজ্ঞানিক পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে সহায়তা করে।

তিনি ১৯১৭ সালে প্রকাশিত তার বিখ্যাত গ্রন্থ “Social Diagnosis”-এর মাধ্যমে সমাজকর্মে বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিভঙ্গি প্রবর্তন করেন। এই বইটিতে তিনি সমাজকর্ম প্রক্রিয়ার ধাপ, পদ্ধতি ও বিশ্লেষণ কৌশল তুলে ধরেন, যা ব্যক্তি সমাজকর্মে (Social Case Work) একটি সংগঠিত কাঠামো প্রদান করে।

তার অবদানের মূল দিকগুলো হলো—
১) সমাজকর্মকে পেশাগত রূপ দেওয়া: মেরি রিচমন্ড সমাজকর্মকে কেবল মানবসেবা নয়, বরং একটি পেশা হিসেবে প্রতিষ্ঠার ধারণা দেন।
২) বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির প্রবর্তন: তিনি সমাজকর্মে তথ্য সংগ্রহ, বিশ্লেষণ, পরিকল্পনা ও মূল্যায়নের মতো বৈজ্ঞানিক প্রক্রিয়া যুক্ত করেন।
৩) ব্যক্তি সমাজকর্মের তত্ত্ব বিকাশ: তাঁর গবেষণা ও তত্ত্ব ব্যক্তি সমাজকর্মের ভিত্তি তৈরি করে, যেখানে প্রতিটি ক্লায়েন্টের সমস্যা, পরিবেশ ও ব্যক্তিগত প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ করা হয়।
৪) সামাজিক ন্যায়বিচারের ওপর জোর: তিনি দরিদ্র, অবহেলিত ও নিপীড়িত মানুষের অধিকার প্রতিষ্ঠা এবং সমাজে মানবিক মূল্যবোধ প্রসারে কাজ করেন।