গ্রামীণ ব্যাংক একটি পূর্ণাঙ্গ ব্যাংক হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে ১৯৮৩ সালের ২রা অক্টোবর। এই দিনে বাংলাদেশ সরকার কর্তৃক জারি করা একটি বিশেষ অধ্যাদেশের মাধ্যমে গ্রামীণ ব্যাংককে একটি স্বাধীন ও পূর্ণাঙ্গ ব্যাংক হিসেবে আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এর আগে ১৯৭৬ সালে নোবেল বিজয়ী ড. মুহাম্মদ ইউনূসের উদ্যোগে এটি প্রথমে একটি প্রকল্প হিসেবে শুরু হয়েছিল, যার লক্ষ্য ছিল গ্রামীণ দরিদ্র জনগোষ্ঠী, বিশেষ করে নারীদের ক্ষুদ্রঋণের মাধ্যমে স্বনির্ভর করে তোলা। পরবর্তীতে এই প্রকল্প সফলতা অর্জন করলে সেটি পূর্ণাঙ্গ ব্যাংকে রূপ নেয়, যা আজ বাংলাদেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে স্বীকৃত।