নিয়ন্ত্রণবাদ (Determinism) মতে, যেমন জাগতিক নিয়ম অনুযায়ী সূর্যগ্রহণ বা ধূমকেতুর মতো ঘটনা পূর্বানুমান করা যায়, তেমনি মানবকর্মও পূর্ববর্তী কারণের দ্বারা নির্ধারিত। যদি সব কারণ জানা যায়, তবে মানুষের ভবিষ্যৎ কাজও ভবিষ্যদ্বাণী করা সম্ভব। অর্থাৎ, মানুষের কর্ম অতীত কারণের দ্বারা প্রভাবিত ও নির্ধারিত।

যখন কোনো কাজের নৈতিকতা তার উদ্দেশ্যের ওপর নির্ভর করে, ফলাফলের ওপর নয়, তখন সেই ধারণাটি ইমানুয়েল কান্টের নৈতিক কর্তব্যবাদ (Deontological Ethics)-এর অন্তর্ভুক্ত।

কান্টের মতে, কোনো কাজ নৈতিক হবে কি না, তা নির্ভর করে কাজটি কর্তব্যবোধ থেকে করা হয়েছে কি না— এটাই মূল বিষয়। কাজের ফলাফল ভালো বা মন্দ হতে পারে, কিন্তু নৈতিকতার মূল্য নির্ধারিত হয় কর্মকারীর সদিচ্ছা ও নৈতিক উদ্দেশ্যে দ্বারা।

তিনি বলেন, “সুন্দর উদ্দেশ্যই নৈতিকতার একমাত্র শর্ত।” অর্থাৎ, যদি কেউ নিজের স্বার্থ নয়, বরং নৈতিক কর্তব্যবোধ থেকে কোনো কাজ করে, তবে সেটিই প্রকৃত নৈতিক কাজ।

অতএব, কান্টের নৈতিক দর্শনে নৈতিকতার ভিত্তি ফল নয়, বরং উদ্দেশ্য ও কর্তব্যনিষ্ঠা, যা মানব স্বাধীন ইচ্ছা ও নৈতিক যুক্তিবোধের প্রকাশ ঘটায়।