পরিণামবাদ (Pariṇāmavāda) মতে, কারণ প্রকৃতপক্ষে কার্যে পরিণত হয়, অর্থাৎ কার্য হলো কারণেরই রূপান্তর বা পরিবর্তিত অবস্থা। উদাহরণস্বরূপ, দুধ দধিতে পরিণত হয়— এখানে দুধই দধির কারণ, এবং দধি হলো দুধের পরিণত রূপ। এই দৃষ্টিভঙ্গিতে কার্য ও কারণের মধ্যে বাস্তব পরিবর্তন ঘটে, ফলে কার্যকে কারণেরই পরিণাম বলা হয়।

অন্যদিকে, বিবর্তবাদ (Vivartavāda) মতে, কারণ কার্যে পরিণত হয় না, বরং কার্য কেবল কারণের একটি প্রতিভাস বা প্রকাশমাত্র। অর্থাৎ এখানে কোনো বাস্তব পরিবর্তন ঘটে না, শুধু দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তনে কারণ কার্যরূপে প্রকাশ পায়।

রামানুজের দর্শন অনুসারে, সৃষ্টির পূর্বে সমগ্র জগৎ ব্রহ্মের মধ্যে অব্যক্ত অবস্থায় বিরাজমান ছিল। সৃষ্টির মাধ্যমে সেই অব্যক্ত জগৎ ব্যক্ত বা প্রকাশিত হয়। তাই এই দৃশ্যমান জগৎই হলো কার্য, এবং এর মূল বা উৎস ব্রহ্মই কারণ। এভাবে রামানুজের তত্ত্ব পরিণামবাদী ধারণার অন্তর্গত, কারণ তাঁর মতে ব্রহ্ম থেকেই জগতের বাস্তব রূপান্তর সংঘটিত হয়েছে।