মূল্যতত্ত্বে সমস্ত প্রকার মূল্যে সাধারণভাবে দুটি ভাগে বিভক্ত করা যায়— স্বতঃমূল্য এবং পরতঃমূল্য (Intrinsic and Extrinsic Values)। জাগতিক জীবনে আমরা যে বস্তুগুলোর মূল্য নির্ধারণ করি, তা প্রায়ই এই দুই ধরনের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে থাকে।

পরতঃমূল্য (Extrinsic Value):
যেসব বস্তুর নিজস্ব কোনো মূল্য নেই, কিন্তু অন্য কোনো মূল্যবান জিনিস অর্জনে সহায়ক হওয়ায় আমরা সেগুলোকে মূল্যবান মনে করি, সেগুলোকে পরতঃমূল্য বলা হয়।

• অর্থ বা টাকা-পয়সা এর একটি উদাহরণ; এর নিজস্ব কোনো মূল্য নেই, কিন্তু এটি জীবনের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র অর্জনে সহায়তা করে বলে আমরা এর মূল্য স্বীকার করি।

• একইভাবে ব্যায়াম বা শরীরচর্চা-ও পরতঃমূল্যবান, কারণ এটি আমাদের দৈহিক সুস্থতা ও কর্মক্ষমতা বাড়ায়।

• তদ্রূপ সামাজিক সহযোগিতা ও বন্ধুত্ব অন্য সুফল অর্জনের সহায়ক হওয়ায় এগুলোও পরতঃমূল্যের অন্তর্ভুক্ত।

স্বতঃমূল্য (Intrinsic Value):
যেসব কিছুর মূল্য অন্য কিছুর ওপর নির্ভরশীল নয়, বরং নিজস্ব গুণেই মূল্যবান, তাদের স্বতঃমূল্য বলা হয়।

• উদাহরণস্বরূপ, বিদ্যা অর্থের মতো নয়; এর মূল্য নিজস্ব জ্ঞানগত ও মানসিক উৎকর্ষে নিহিত।

• ভাববাদী চিন্তাধারায় সত্য, মঙ্গল (শিব) ও সুন্দর-কে স্বতঃমূল্যবান হিসেবে গণ্য করা হয়।

• এই তিনটি আদর্শ মানব জীবনের পরম লক্ষ্য হিসেবে বিবেচিত, কারণ তারা নিজ গুণেই শ্রদ্ধা ও সাধনার যোগ্য।

অতএব, স্বতঃমূল্য মানুষের আত্মিক ও নৈতিক উন্নয়নের সঙ্গে সম্পর্কিত, আর পরতঃমূল্য বস্তুগত বা উপযোগমূলক জীবনের প্রয়োজনে নির্ভরশীল।