প্লেটো শিক্ষাব্যবস্থাকে একটি ধারাবাহিক প্রক্রিয়া হিসেবে দেখেছেন, যেখানে উচ্চতর শিক্ষার তিনটি পর্যায় ধীরে ধীরে মানবমনের বিকাশ ও বাস্তব জ্ঞানের প্রয়োগ নিশ্চিত করে। তাঁর মতে, শিক্ষার উদ্দেশ্য কেবল জ্ঞানার্জন নয়, বরং একজন মানুষকে যুক্তিবোধসম্পন্ন, নৈতিক ও রাষ্ট্রপরিচালনায় সক্ষম নাগরিক হিসেবে গড়ে তোলা।

• প্রথম স্তর (২০-৩০ বছর): এই পর্যায়ে শিক্ষার্থীরা উচ্চতর জ্ঞানের সূচনা পায়। অধ্যয়নের বিষয় হয় গণিত, জ্যোতিষশাস্ত্র, তর্কশাস্ত্র ও জ্যামিতি—যা মননশীলতা ও বিশ্লেষণক্ষমতা বৃদ্ধি করে। দশ বছর মেয়াদি এই শিক্ষায় তত্ত্বগত জ্ঞানকে গভীরভাবে অনুশীলন করতে হয়। শেষে ৩০ বছর বয়সে নির্বাচনী পরীক্ষা নেওয়া হয়, যেখানে অকৃতকার্য শিক্ষার্থীরা সরকারি নিম্নপদে নিযুক্ত হয় এবং কৃতকার্যরা পরবর্তী স্তরে অগ্রসর হওয়ার সুযোগ পায়।

• দ্বিতীয় স্তর (৩০-৩৫ বছর): এই পর্যায়টি জ্ঞানের উৎকর্ষ অর্জনের ধাপ। শিক্ষার্থীরা এখানে উচ্চতর দর্শন (Higher Philosophy) ও অধিবিদ্যা (Metaphysics) অধ্যয়ন করে। এ সময় তাদের চিন্তা ও যুক্তি আরও পরিপক্ব হয়, তারা সত্য ও অস্তিত্বের গভীর ধারণা অর্জন করে এবং দর্শনের বিমূর্ত ভাবনাকে অনুধাবনে সক্ষম হয়।

• তৃতীয় স্তর (৩৫-৫০ বছর): প্লেটোর মতে, শিক্ষার সমাপ্তি কেবল পাঠ্যজ্ঞানেই সীমাবদ্ধ নয়। ৩৫ বছর বয়সের পর শিক্ষার্থীকে আরও ১৫ বছর ধরে বাস্তব জীবনের অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়। এই স্তরে তারা রাষ্ট্র পরিচালনা, সামাজিক কার্যক্রম ও বাস্তব সিদ্ধান্ত গ্রহণে অংশগ্রহণের মাধ্যমে প্রজ্ঞা বিকাশ করে।

• এই তিনটি স্তরের উদ্দেশ্য হলো তত্ত্ব ও বাস্তবের সমন্বয় ঘটিয়ে আদর্শ শাসক বা দার্শনিক-রাজা (Philosopher King) তৈরি করা, যিনি জ্ঞানে, নৈতিকতায় ও অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ হবেন।

সক্রেটিস মূলত একজন দার্শনিক ছিলেন, যিনি নৈতিকতা, জ্ঞান ও মানবজীবনের উদ্দেশ্য নিয়ে আলোচনা করেছেন। তিনি রাষ্ট্র বা রাজনীতি নিয়ে সরাসরি কোনো গ্রন্থ লেখেননি এবং “প্রজাতন্ত্র” শব্দটির প্রবর্তনের সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই। তাঁর চিন্তাধারা পরবর্তী দার্শনিকদের, বিশেষত প্লেটোর, রাজনৈতিক দর্শনের ভিত্তি স্থাপন করে।

• প্লেটো প্রথম দার্শনিক যিনি রাষ্ট্র ও সমাজ নিয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ তত্ত্ব প্রদান করেন। তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ “The Republic” (Politeia)-এ তিনি ন্যায়পরায়ণ সমাজ, আদর্শ রাষ্ট্র ও দার্শনিক রাজা সম্পর্কে ধারণা দেন। এখানে “Republic” শব্দটি রাষ্ট্রব্যবস্থার এমন এক রূপ নির্দেশ করে যেখানে ন্যায়, জ্ঞান ও নৈতিকতার সমন্বয়ে সমাজ পরিচালিত হয়।
• এরিস্টটল তাঁর গ্রন্থ “Politics”-এ রাষ্ট্র, নাগরিকত্ব, শাসনব্যবস্থা এবং বিভিন্ন সরকারী কাঠামোর তুলনামূলক বিশ্লেষণ করেছেন। তবে তিনি “প্রজাতন্ত্র” শব্দটি প্রথম ব্যবহার করেননি, বরং রাষ্ট্রকে একটি স্বাভাবিক সামাজিক সংগঠন হিসেবে দেখিয়েছেন, যার উদ্দেশ্য মানুষের কল্যাণ সাধন।
• জন লক আধুনিক রাজনৈতিক দর্শনের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা, যিনি লিবারেল প্রজাতন্ত্র ও সামাজিক চুক্তি তত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করেছেন। তিনি ব্যক্তিস্বাধীনতা, আইনের শাসন ও জনগণের সম্মতির ওপর ভিত্তি করে রাষ্ট্রের বৈধতা ব্যাখ্যা করেন।
• “প্রজাতন্ত্র” ধারণার ঐতিহাসিক বিকাশে দেখা যায়, এটি ধীরে ধীরে দার্শনিক চিন্তা থেকে বাস্তব রাজনৈতিক ব্যবস্থায় রূপান্তরিত হয়েছে, যার বীজ রোপণ করেন প্লেটো এবং যার পরিণতি ঘটে আধুনিক গণতান্ত্রিক রাষ্ট্রব্যবস্থায়।

প্লেটোর মতে, ন্যায়বিচার হলো এমন এক নৈতিক ও সামাজিক অবস্থা যেখানে প্রত্যেক ব্যক্তি তার নিজস্ব দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করে এবং অন্যের কাজে হস্তক্ষেপ করে না। তিনি ন্যায়বিচারকে সমাজে শৃঙ্খলা, সাম্য ও ভারসাম্য রক্ষার প্রধান ভিত্তি হিসেবে দেখেছেন। তাঁর মতে, যখন প্রত্যেকে তার প্রাপ্য পায় এবং নিজের কাজ করে, তখনই সমাজে প্রকৃত ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হয়।

• ন্যায়বিচারের সংজ্ঞা: “প্রত্যেককে তার প্রাপ্য প্রদান করা” (To give each his due)।

• নৈতিক ও সামাজিক শৃঙ্খলা: ন্যায়বিচার সমাজে নৈতিক ভারসাম্য বজায় রাখে, যেখানে প্রত্যেক ব্যক্তি নিজের কর্তব্য পালন করে।

• আদর্শ রাষ্ট্রের শ্রেণিবিন্যাস: প্লেটোর আদর্শ রাষ্ট্রে তিনটি শ্রেণি রয়েছে—

  • শাসক শ্রেণি (Rulers): জ্ঞান ও প্রজ্ঞার দ্বারা পরিচালিত, রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে।

  • যোদ্ধা শ্রেণি (Warriors): সাহস ও শক্তির মাধ্যমে রাষ্ট্র রক্ষা করে।

  • উৎপাদক শ্রেণি (Producers): কৃষক, কারিগর ও ব্যবসায়ী যারা অর্থনৈতিক স্থিতি বজায় রাখে।

• কাজের বিভাজন: প্রত্যেক শ্রেণি নিজের দায়িত্বে সীমাবদ্ধ থাকবে; কেউ অন্যের কাজ করলে সমাজে বিশৃঙ্খলা দেখা দেবে, যা প্লেটোর মতে অন্যায়।

• ন্যায়ের মূল উদ্দেশ্য: সমাজে এমন একটি অবস্থা সৃষ্টি করা যেখানে প্রত্যেকে নিজের যোগ্যতা অনুযায়ী কাজ করে এবং তার প্রাপ্য পায়, ফলে সামগ্রিকভাবে সুশৃঙ্খল ও ন্যায়নিষ্ঠ সমাজ গড়ে ওঠে।