কুটির শিল্প হলো এমন এক ধরনের ছোট ও স্বনির্ভর উৎপাদনশীল শিল্প, যা সাধারণত পরিবার বা গ্রামের পরিবেশে সীমিত পুঁজি ও শ্রমের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। এই শিল্পে উৎপাদনের প্রক্রিয়া মূলত হাতে বা প্রাথমিক যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে সম্পন্ন হয়।

১. বাংলাদেশে প্রচলিত কুটির শিল্পের মধ্যে রয়েছে হস্তশিল্প, কাপড় রঙ করা, মাটির পাত্র, বাঁশ ও পাটজাত পণ্য, মোমবাতি, মিষ্টি ও খাদ্যসামগ্রী ইত্যাদি।

২. এই খাত স্বনিযুক্তি (Self Employment)-এর জন্য সবচেয়ে অনুকূল, কারণ এতে ব্যক্তি বা পরিবারের সদস্যরা নিজেদের উদ্যোগে উৎপাদন ও আয়-উপার্জনের সুযোগ পায়।

৩. অপরদিকে, মাঝারি ও ক্ষুদ্র শিল্প তুলনামূলকভাবে বড় পুঁজি, আধুনিক যন্ত্রপাতি ও বহিরাগত শ্রমের ওপর নির্ভরশীল, ফলে এসব ক্ষেত্রে Self Employment-এর সুযোগ সীমিত।

অতএব, বলা যায় যে কুটির শিল্পই Self Employment-এর প্রধান ও কার্যকর ক্ষেত্র, যা ব্যক্তি পর্যায়ে কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক স্বনির্ভরতা গড়ে তোলে।