ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ হলো এমন একটি প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক ধারণা, যেখানে রাষ্ট্রের ক্ষমতা সম্পূর্ণভাবে কেন্দ্রীভূত থাকে না, বরং কিছু অংশ স্থানীয় বা আঞ্চলিক পর্যায়ে বিতরণ করা হয়। তবে এই বিকেন্দ্রীকরণ সীমাহীন নয়; এটি একটি নিয়ন্ত্রিত ও সুষম প্রক্রিয়া, যাতে রাষ্ট্রীয় ঐক্য বজায় রেখে প্রশাসনিক দক্ষতা নিশ্চিত করা যায়।

• মূল ধারণা: ক্ষমতা কেন্দ্রীয়ভাবে নিয়ন্ত্রিত হলেও কিছু ক্ষমতা স্থানীয় সংস্থাগুলোর কাছে ন্যস্ত করা হয়, যাতে প্রশাসন কার্যকর ও জনগণের নিকটবর্তী হয়।

• সুষম বিকেন্দ্রীকরণ: বিকেন্দ্রীকরণের মাত্রা নির্দিষ্ট সীমায় থাকে, যাতে কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ ও স্থানীয় স্বাধীনতার মধ্যে ভারসাম্য বজায় থাকে।

• এল. ডি. ওয়াইটের বিশ্লেষণ: তিনি প্রশাসন ও সরকারি কাঠামো বিশ্লেষণ করতে গিয়ে উল্লেখ করেছেন যে, বিকেন্দ্রীকরণ থাকা উচিত, তবে তার মাত্রা নির্ধারিত থাকবে যাতে প্রশাসনিক শৃঙ্খলা নষ্ট না হয়।

• আধুনিক রাষ্ট্রের প্রাসঙ্গিকতা: আধুনিক রাষ্ট্রে এই ধারণা জনপ্রিয়, কারণ এটি প্রশাসনিক অংশগ্রহণ, সুশাসন ও নীতিনির্ধারণের কার্যকারিতা বৃদ্ধি করে।

• চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রণ: সরকারি ক্ষমতা বিভিন্ন পর্যায়ে বিতরণ হলেও, সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রণ থাকে কেন্দ্রীয় সরকারের হাতে, যাতে নীতির ঐক্য ও জাতীয় স্বার্থ রক্ষা পায়।

প্রশাসনের মূল কার্যক্রম হলো সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও বাস্তবায়ন। আধুনিক প্রশাসন তত্ত্বে প্রশাসনকে সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ার সঙ্গে তুলনা করা হয়। হার্বার্ট সাইমন আধুনিক প্রশাসন ও সিদ্ধান্ত তত্ত্বের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে পরিচিত। তাঁর মতে, “Decision-making is the heart of administration”, অর্থাৎ প্রশাসনের কেন্দ্রবিন্দু হলো সিদ্ধান্ত গ্রহণ। প্রশাসনের প্রতিটি কার্যক্রমই সঠিক সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করে, কারণ সিদ্ধান্তই নির্ধারণ করে প্রশাসনিক কাজের দিকনির্দেশনা ও ফলাফল।

• প্রশাসনের দক্ষতা নির্ভর করে সিদ্ধান্ত গ্রহণের গুণগত মানের ওপর।
• প্রশাসনের তিনটি ধাপ—পরিকল্পনা, বাস্তবায়ন ও মূল্যায়ন—সবগুলোই সিদ্ধান্তের ফল।
• হার্বার্ট সাইমন প্রশাসনিক আচরণ (Administrative Behavior) গ্রন্থে সিদ্ধান্ত গ্রহণকে প্রশাসনিক বিজ্ঞানের মূল কেন্দ্র হিসেবে উপস্থাপন করেছেন।
• হিকস ও গুলেট শ্রম ও ব্যবস্থাপনা অর্থনীতি নিয়ে কাজ করেছেন, তবে প্রশাসনের মূল ভাবনা তাদের কেন্দ্রে নয়।
• ল্যাসওয়েল রাজনৈতিক আচরণ ও ক্ষমতার বিশ্লেষণ নিয়ে কাজ করেছেন, কিন্তু প্রশাসনের কেন্দ্র হিসেবে সিদ্ধান্ত গ্রহণের ধারণা তাঁর নয়।
• সি. আই. বার্নার্ড সংগঠন ও নেতৃত্বের তত্ত্বে অবদান রেখেছেন, তবে “Decision-making is the heart of administration” উক্তিটি তাঁর নয়।

রিচার্ড ক্রসম্যানের মতে, নিয়ন্ত্রণহীন ও স্বেচ্ছাচারী আমলাতন্ত্র গণতন্ত্রের জন্য একটি গুরুতর হুমকি। গণতান্ত্রিক ব্যবস্থায় প্রশাসনকে জনগণের প্রতিনিধি এবং আইন দ্বারা নিয়ন্ত্রিত থাকতে হয়; অন্যথায় প্রশাসনিক ক্ষমতা কেন্দ্রীভূত হয়ে জনগণের অংশগ্রহণ ও স্বায়ত্তশাসন ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

• ক্রসম্যানের দৃষ্টিতে, আমলাতন্ত্রের কাজ হলো সরকারের নীতি বাস্তবায়ন করা, কিন্তু যখন প্রশাসনিক কর্মকর্তারা নিজেদের ইচ্ছামতো সিদ্ধান্ত নেন, তখন তা জনগণের প্রতিনিধিত্বমূলক শাসনব্যবস্থার পরিপন্থী হয়ে ওঠে।

• এ ধরনের অনিয়ন্ত্রিত প্রশাসন সরকার ও নাগরিকদের মধ্যে বিশ্বাসের সেতুবন্ধন ভেঙে দেয়, যার ফলে জনগণের অংশগ্রহণ সীমিত হয়ে পড়ে।

• ক্ষমতার অতিরিক্ত কেন্দ্রীভূততা তৈরি হলে জনগণের সার্বভৌমত্ব ক্ষুণ্ণ হয় এবং নীতি নির্ধারণে নাগরিক প্রভাব দুর্বল হয়ে যায়।

• কার্যকর গণতন্ত্র টিকিয়ে রাখতে প্রশাসনের ওপর জবাবদিহিতা ও স্বচ্ছতা প্রতিষ্ঠা অপরিহার্য।

• সংবিধান ও আইনের মাধ্যমে আমলাতন্ত্রকে নিয়ন্ত্রণে রাখা এবং প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে জনগণের প্রতিনিধি ও সংসদের তদারকি নিশ্চিত করা উচিত।

• জনসাধারণের প্রতিনিধিরা যদি প্রশাসনের ওপর নজরদারি রাখেন, তবে নীতিমালা বাস্তবায়নে ভারসাম্য বজায় থাকে এবং ক্ষমতার অপব্যবহার রোধ করা যায়।

• ক্রসম্যানের মতে, গণতন্ত্রের প্রকৃত শক্তি জনগণের নিয়ন্ত্রণ ও নৈতিক শাসনে নিহিত, আর নিয়ন্ত্রণহীন আমলাতন্ত্র সেই ভিত্তিকেই দুর্বল করে তোলে।