মধুসূদন দত্ত (১৮২৪-১৮৭৩) ছিলেন বাংলা সাহিত্যের আধুনিকতার পথিকৃৎ কবি, যিনি ‘মেঘনাদবধ কাব্য’ ও বাংলা সনেট প্রবর্তনের মাধ্যমে নতুন যুগের সূচনা করেন। তাঁর পূর্ববর্তী গুরুত্বপূর্ণ কবি নির্ধারণ করতে গেলে সময়কাল, সাহিত্যকর্ম এবং প্রভাব বিবেচনা করা প্রয়োজন।

• রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর (১৮৬১–১৯৪১): রবীন্দ্রনাথ মধুসূদনের পরবর্তী প্রজন্মের কবি। মধুসূদনের মৃত্যুর প্রায় এক যুগ পরে তাঁর সাহিত্যজীবন শুরু হয়। তাই তিনি মধুসূদনের পূর্ববর্তী নন।

• কায়কোবাদ (১৮৫৭–১৯৫১): তাঁর বিখ্যাত কাব্য ‘মহাশ্মশান’। তবে তাঁর সাহিত্যচর্চা শুরু হয় মধুসূদনের মৃত্যুর পর, ফলে তিনি মধুসূদনের পূর্ববর্তী কবি হিসেবে বিবেচিত নন।

• ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত (১৮১২–১৮৫৯): তিনিই মধুসূদনের পূর্ববর্তী এবং আংশিক সমসাময়িক কবি। তিনি ছিলেন একজন কবি ও সাংবাদিক এবং ‘সংবাদ প্রভাকর’-এর সম্পাদক হিসেবে সুপরিচিত। তাঁর ব্যঙ্গাত্মক ও সামাজিক কবিতা বাংলা সাহিত্যে গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল। তাঁর সাহিত্যকর্ম মধুসূদনের সময়ে আধুনিকতার পথে দিকনির্দেশনা দিয়েছিল।
  ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত সম্পর্কে আরও কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য:

  • তিনি বাংলা সাহিত্যের যুগসন্ধিকালের কবি, অর্থাৎ মধ্যযুগ ও আধুনিক যুগের সংযোগসূত্র।

  • তাঁর ছদ্মনাম ছিল ‘ভ্রমণকারী বন্ধু’।

  • তিনি প্রথম বাংলা দৈনিক সংবাদপত্র ‘সংবাদ প্রভাকর’ সম্পাদনা করেন।

  • কবিয়ালদের লুপ্তপ্রায় জীবনী সংরক্ষণ ও প্রকাশ তাঁর অন্যতম কীর্তি।

  • তিনি আরও কয়েকটি পত্রিকা যেমন ‘সংবাদ রত্নাবলী’, ‘পাষণ্ডপীড়ন’, ও ‘সংবাদ সাধুরঞ্জন’ সম্পাদনা করেন।

• ইসমাইল হোসেন সিরাজী (১৮৮০–১৯৩১): তিনি ছিলেন পরবর্তী যুগের কবি ও সাহিত্যিক, যিনি জাতীয়তাবাদী ও মুসলিম সাহিত্যধারার প্রতিনিধিত্ব করেন। তাঁর সাহিত্যচর্চা মধুসূদনের মৃত্যুর অনেক পরে শুরু হয়।

সুতরাং, বিশ্লেষণ অনুযায়ী মধুসূদন দত্তের পূর্ববর্তী গুরুত্বপূর্ণ কবি ছিলেন ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত।

উ: গ) ঈশ্বরচন্দ্র গুপ্ত। তিনি ছিলেন বাংলা সাহিত্যের যুগান্তকারী কবিদের মধ্যে অন্যতম, যাঁর সাহিত্যকর্ম আধুনিকতার পথ প্রস্তুত করেছিল।