‘দিগদর্শন’ ছিল বাংলা ভাষার প্রথম সাময়িকপত্র, যা বাংলায় আধুনিক সাংবাদিকতা ও জ্ঞানবিকাশের সূচনালগ্নকে চিহ্নিত করে। এই পত্রিকা শুধু সাহিত্য বা সংবাদ প্রকাশের মাধ্যমই ছিল না, বরং নবজাগরণের যুগে শিক্ষাবিস্তার, বিজ্ঞানমনস্কতা ও যুক্তিবাদের বীজ বপনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল।

• ‘দিগদর্শন’ প্রকাশিত হয় ১৮১৮ সালের এপ্রিল মাসে, শ্রীরামপুরের ব্যাপ্টিস্ট মিশনারিদের উদ্যোগে।

• পত্রিকাটির সম্পাদক ছিলেন জন ক্লার্ক মার্শম্যান, যিনি বাংলার প্রারম্ভিক সাংবাদিকতা ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ নাম।

• ‘দিগদর্শন’-এর মাধ্যমে সমাজে জ্ঞানবিজ্ঞান, ইতিহাস, সাহিত্য ও শিক্ষাচর্চার প্রসার ঘটানো ছিল মূল লক্ষ্য।

• পত্রিকাটি ছিল মাসিক, এবং এর মোট ২৬টি সংখ্যা প্রকাশিত হয়।

• ১৮২১ সালের পরে পত্রিকাটির প্রকাশ বন্ধ হয়ে যায়।

• এটি ছিল বাংলা ভাষার প্রথম নিয়মিত প্রকাশিত সাময়িকপত্র, যা শিক্ষিত ও অশিক্ষিত উভয় শ্রেণির মানুষের কাছে জনপ্রিয়তা পায়।

• ‘দিগদর্শন’ প্রকাশের এক মাস পর, অর্থাৎ ১৮১৮ সালের ২৩ মে, জন ক্লার্ক মার্শম্যানেরই সম্পাদনায় প্রকাশিত হয় আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সাময়িকপত্র ‘সমাচার দর্পণ’, যা বাংলা ভাষার প্রথম সাপ্তাহিক সংবাদপত্র হিসেবে ইতিহাসে স্থান পেয়েছে।

• গঙ্গাকিশোর ভট্টাচার্য প্রকাশিত ‘বেঙ্গল গেজেট’ ছিল প্রথম বাঙালি উদ্যোগে প্রকাশিত সংবাদপত্র।

• ‘ঢাকা প্রকাশ’ ছিল ঢাকা থেকে প্রকাশিত প্রথম বাংলা সংবাদপত্র।

ভারতীয় সংবাদপত্রের প্রারম্ভিক ইতিহাস:

• ভারতের প্রথম মুদ্রিত সংবাদপত্র ছিল ‘বেঙ্গল গেজেট’, যা জেমস অগাস্টাস হিকি-এর সম্পাদনায় ১৭৮০ সালের ২৯ জানুয়ারি কলকাতা থেকে প্রকাশিত হয়।

• ভবানীচরণ বন্দ্যোপাধ্যায় ১৮২২ সালের ৫ মার্চ প্রকাশ করেন ‘সমাচার চন্দ্রিকা’, যা তৎকালীন সমাজে ধর্মীয় ও সামাজিক বিষয়ে প্রভাব বিস্তার করে।

• রাজা রামমোহন রায় ও তাঁর সহযোগীদের প্রেরণায় নীলমণি হালদার সম্পাদিত ‘বঙ্গদূত’ পত্রিকা প্রকাশিত হয়, যা ছিল সংস্কারচেতনা ও সামাজিক পুনর্জাগরণের এক গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম।

জন ক্লার্ক মার্শম্যান সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত তথ্য:

• জন্ম: ১৭৯৪ সালে, ইংল্যান্ডের ব্রিস্টল শহরে।

• তিনি ছিলেন একজন মিশনারি, ইতিহাসবিদ ও সাংবাদিক।

• ১৮১৮ সালে তিনি শ্রীরামপুর কলেজের অধ্যক্ষ নিযুক্ত হন।

• ১৮৩৩ সালে তিনি সরকারি অনুবাদক এবং ১৮৪০ সালে ‘Government Gazette’-এর সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

• তিনি শিক্ষা ও সাংবাদিকতার মাধ্যমে বাংলায় আধুনিক জ্ঞানের প্রসারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন।

জন ক্লার্ক মার্শম্যানের সম্পাদিত পত্রিকা:

• দিগদর্শন

• সমাচার দর্পণ

• ফ্রেন্ড অব ইন্ডিয়া

• গভর্নমেন্ট গেজেট

উল্লেখযোগ্য গ্রন্থসমূহ:

• ভারতবর্ষের ইতিহাস

• পুরাবৃত্তের সংক্ষিপ্ত বিবরণ

• জ্যোতিষ গোলাধ্যায়

• সদগুণ ও বীর্জের ইতিহাস (ঈশপস ফেলস-এর অনুবাদ)

• ক্ষেত্রবাগান বিবরণ

• Murray’s Grammar

• Outline of the History of Bengal

• The History of India

• How Wars Arrive in India

সংক্ষেপে:
‘দিগদর্শন’ বাংলা ভাষায় সাময়িক সাহিত্যচর্চা ও জনশিক্ষার ভিত্তি স্থাপনকারী পত্রিকা, আর এর সম্পাদক জন ক্লার্ক মার্শম্যান ছিলেন বাংলা সাংবাদিকতার ইতিহাসে এক ঐতিহাসিক অগ্রদূত, যিনি শ্রীরামপুর মিশনের মাধ্যমে শিক্ষা, ধর্ম ও সংস্কৃতির প্রসারে এক নতুন যুগের সূচনা করেছিলেন।