Jane Austen-এর Pride and Prejudice উপন্যাসের বিখ্যাত প্রথম লাইন— “It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife”—একটি ক্লাসিক irony-এর উদাহরণ হিসেবে ধরা হয়।

এখানে লেখক সরাসরি যা বলেছেন তার আসল মানে একেবারেই ভিন্ন, আর সেটিই তৈরি করেছে এর ব্যঙ্গাত্মক সৌন্দর্য।

• Irony হলো এমন একটি literary device যেখানে কোনো বক্তব্যের আক্ষরিক অর্থ আর আসল উদ্দেশ্য আলাদা বা একেবারেই বিপরীত হয়।

• Austen এখানে কথাটিকে একটি “truth universally acknowledged” বা সর্বজনস্বীকৃত সত্য হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। কিন্তু পরবর্তী অংশে দেখা যায় এই “সত্য” আদতে ধনবান অবিবাহিত পুরুষদের ধারণা নয়, বরং তাদের বিয়ে দিতে আগ্রহী মায়েরা ও কন্যাদের দৃষ্টিভঙ্গি।

• আসল ironic twist হলো এই যে, সমাজ ধনবান পুরুষদের উপর বিয়ের চাপ সৃষ্টি করে, বিশেষত Bennet পরিবারের মতো অবিবাহিত কন্যাদের পরিবার। ধনবান পুরুষ নিজে হয়তো স্ত্রী চাওয়ার তাড়না অনুভব করেন না, কিন্তু সমাজ তাকে সম্ভাব্য স্বামী হিসেবে আগেই ধরে নেয়।

• এই লাইন পুরো উপন্যাসের satirical and witty tone তৈরি করে। এটি পাঠককে শুরুতেই বুঝিয়ে দেয় যে উপন্যাসের কাহিনী এগোবে সমাজের বিবাহকেন্দ্রিক চাপ, প্রত্যাশা ও চালচিত্রের মধ্য দিয়ে।

• সর্বোপরি, এই বাক্যটি কোনো আন্তরিক ঘোষণা নয়, বরং Regency era marriage market নিয়ে একটি তীব্র ব্যঙ্গ। আসলে উল্টো কথাটাই সত্য, আর এটাই হলো irony-এর মূল বৈশিষ্ট্য।

Mrs. Gardiner Elizabeth-এর খালা। তিনি Elizabeth-কে Wickham থেকে দূরে থাকতে বলেন এবং Darcy-র গুণ চিনতে শেখান। Austen দেখান—Gardiner পরিবার Bennet পরিবারের চেয়ে অনেক বেশি ভারসাম্যপূর্ণ ও নৈতিক। Mrs. Gardiner Elizabeth-এর জীবনে এক ধরনের mentor figure, যিনি তাকে সঠিক পথে পরিচালনা করেন।

Lady Catherine ধনী ও ক্ষমতাবান নারী। কিন্তু তার সব আচরণে অহংকার ও সামাজিক শ্রেণির দম্ভ প্রকাশ পায়। তিনি Darcy ও Elizabeth-এর বিয়েতে বাধা দিতে চান, কারণ Elizabeth নিম্নবিত্ত। Austen তার মাধ্যমে দেখান—উচ্চ শ্রেণির অহংকার কেমন করে সত্যিকারের গুণকে অস্বীকার করে। Lady Catherine হলো aristocratic arrogance-এর প্রতীক।