‘কপালকুণ্ডলা’ বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়ের একটি অমর সাহিত্যকর্ম, যা ১৮৬৬ সালে প্রকাশিত হয়। এটি তাঁর দ্বিতীয় উপন্যাস, এবং সাহিত্য-রসিকদের মতে এটি একাধারে রোমান্স ও ট্র্যাজেডির সমন্বিত সৃষ্টি। উপন্যাসটি তার কাহিনির গভীরতা, রহস্যময়তা ও মনস্তাত্ত্বিক বিশ্লেষণের জন্য বিশেষভাবে স্মরণীয়।

উপন্যাসের কাহিনি গড়ে উঠেছে এক কাপালিক-পালিতা নারী কপালকুণ্ডলাকে ঘিরে। অরণ্যে প্রতিপালিত এই নারী সমাজজীবনের সঙ্গে অপরিচিত। সে পরবর্তীতে নবকুমার নামের এক ভদ্রলোকের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়। কিন্তু তার অরণ্যজীবনের সরলতা ও সামাজিক জীবনের জটিলতার সংঘাত থেকেই সৃষ্টি হয় নানা দ্বন্দ্ব, যা উপন্যাসের মূল সুর নির্ধারণ করে। কপালকুণ্ডলার রহস্যময় অতীত ও তার ট্র্যাজিক পরিণতিই এ উপন্যাসের কেন্দ্রবিন্দু।

উপন্যাসের পটভূমিতে একদিকে আছে সম্রাট জাহাঙ্গিরের আমলের আগ্রা নগর ও স্থাপত্য, অন্যদিকে আছে অরণ্য ও সমুদ্রের প্রকৃতির সৌন্দর্য ও রহস্য। এই দ্বৈত পটভূমি কাহিনিকে দিয়েছে এক অনন্য রোমাঞ্চময় পরিবেশ। কপালকুণ্ডলার চরিত্রের গভীরতা, তার জীবনের বেদনাময় পরিণতি এবং প্রকৃতির রহস্যময় সৌন্দর্য — এই তিনটি উপাদান উপন্যাসটিকে করে তুলেছে বঙ্কিমচন্দ্রের অন্যতম শ্রেষ্ঠ রচনা।

উপন্যাসের প্রধান চরিত্রসমূহ:

• কপালকুণ্ডলা

• নবকুমার

• কাপালিক

বঙ্কিমচন্দ্র চট্টোপাধ্যায় সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত তথ্য:

• তিনি ছিলেন ঔপন্যাসিক, সাংবাদিক ও বাংলার নবজাগরণের অন্যতম পুরুষ।

• ১৮৩৮ সালে চব্বিশ পরগনার কাঁঠালপাড়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন।

• বাংলা উপন্যাসের ইতিহাসে তাঁকে বলা হয় “বাংলা উপন্যাসের জনক।”

• তাঁর প্রথম কাব্যগ্রন্থ ছিল ‘ললিতা তথা মানস’।

• তাঁর রচিত প্রথম এবং বাংলা সাহিত্যের প্রথম সার্থক উপন্যাস হলো ‘দুর্গেশনন্দিনী’।

• তাঁর জীবদ্দশায় ‘কপালকুণ্ডলা’ উপন্যাসের আটটি সংস্করণ প্রকাশিত হয়েছিল, যা এর জনপ্রিয়তার প্রমাণ।