বাংলাদেশের স্থানীয় সরকারের সর্বনিম্ন স্তর হলো ইউনিয়ন পরিষদ, যা গ্রামীণ এলাকার উন্নয়ন ও শাসন ব্যবস্থার বিকেন্দ্রীকরণ নিশ্চিত করে।

• ইউনিয়ন পরিষদের ভিত্তি ১৮৭০ সালে “গ্রাম চৌকিদারী আইন” প্রবর্তনের মাধ্যমে রচিত হয়।

• পরবর্তী সময়ে:

  • ১৯১৯ সালে ইউনিয়ন বোর্ড,

  • ১৯৫৯ সালে ইউনিয়ন কাউন্সিল,

  • ১৯৭২ সালে ইউনিয়ন পরিষদ হিসেবে রূপান্তরিত হয়।

• ১৯৯৭ সালে ইউনিয়ন পরিষদের কাঠামোগত পরিবর্তন করা হয়।

• প্রতিটি ইউনিয়ন ৯টি ওয়ার্ডে বিভক্ত।

• বর্তমান আইন অনুযায়ী ইউনিয়ন পরিষদে মোট ১৩ জন ব্যক্তি থাকবেন:

  • ১ জন চেয়ারম্যান,

  • ১২ জন সদস্য, যার মধ্যে ৯ জন সাধারণ আসনের এবং ৩ জন সংরক্ষিত মহিলা আসনের।

• প্রতি তিন ওয়ার্ড থেকে একজন মহিলা সদস্য নির্বাচিত হন, অর্থাৎ সাধারণ ও সংরক্ষিত আসনের অনুপাত ৩:১।

• ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ ৫ বছর, এবং সদস্যদের দুই-তৃতীয়াংশের অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে চেয়ারম্যান ও অন্যান্য সদস্য অপসারণ করা যেতে পারে।

• এছাড়া ইউনিয়ন পরিষদের সাপ্তাহিক কাজ সম্পাদনের জন্য একজন সচিব রয়েছেন।

উল্লেখ্য, ইউনিয়ন পরিষদের মূল উদ্দেশ্য হলো গ্রামীণ উন্নয়ন ত্বরান্বিত করা এবং শাসন ব্যবস্থার দায়িত্বশীলতার জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা।

উৎস:

সেন্টমার্টিন দ্বীপ

সেন্টমার্টিন দ্বীপ হলো বাংলাদেশের সবচেয়ে দক্ষিণে অবস্থিত একটি প্রবাল দ্বীপ, যা বঙ্গোপসাগরের উত্তর-পুর্ব দিকে রয়েছে। এটি কক্সবাজার জেলার টেকনাফ থেকে প্রায় ৯ কিলোমিটার দক্ষিণে এবং মায়ানমার উপকূল থেকে ৮ কিলোমিটার পশ্চিমে, নাফ নদীর মোহনায় অবস্থিত। দ্বীপটিতে প্রচুর নারিকেল থাকায় স্থানীয়রা একে নারিকেল জিঞ্জিরা নামেও ডাকে।

সেন্টমার্টিন দ্বীপের অবস্থান ৯২°১৮´ থেকে ৯২°২১´ পূর্ব দ্রাঘিমাংশ এবং ২০°৩৪´ থেকে ২০°৩৯´ উত্তর অক্ষাংশের মধ্যে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেন্টমার্টিন দ্বীপের আয়তন প্রায় ৮ বর্গ কিলোমিটার এবং এটি উত্তর থেকে দক্ষিণ পর্যন্ত লম্বা। সময় নিউজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দ্বীপটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৭.৩ কিলোমিটার এবং আয়তন প্রায় ৮ বর্গ কিলোমিটার।

এ থেকে স্পষ্ট যে, সেন্টমার্টিন দ্বীপ বাংলাদেশের সবচেয়ে ছোট ইউনিয়ন।

অন্য কয়েকটি ইউনিয়নের আয়তন

• সাতগ্রাম (নারায়ণগঞ্জ জেলার আড়াইহাজার উপজেলার): আয়তন ৩২.৮২ বর্গ কিলোমিটার (১২.৬৭ বর্গ মাইল)।

• মুজিবনগর ইউনিয়ন: আয়তন ৩০ বর্গ মাইল।

• চৌদ্দগ্রাম পৌরসভা: আয়তন ১৮.১০ বর্গ কিলোমিটার।

এত বড় আয়তনের অন্য ইউনিয়নের সাথে তুলনা করলে, সেন্টমার্টিনই বাংলাদেশের সবচেয়ে ছোট ইউনিয়ন।

সূত্র: টেকনাফ উপজেলা ওয়েবসাইট, কক্সবাজার জেলা ওয়েবসাইট, সময় নিউজ, দৈনিক প্রথম আলো।

একটি ইউনিয়ন পরিষদ গঠিত হয় মোট ১৩ জন সদস্য নিয়ে এবং এটি পরিচালিত হয় স্থানীয় প্রশাসনের জন্য। একটি ইউনিয়ন ৯টি ওয়ার্ডে বিভক্ত থাকে।

ইউনিয়ন পরিষদের গঠন ও কার্যাবলি:

• চেয়ারম্যান: ১ জন, সরাসরি ভোটে নির্বাচিত।

• নির্বাচিত সদস্য: ৯ জন, প্রতিটি ওয়ার্ড থেকে একজন।

• সংরক্ষিত মহিলা সদস্য: ৩ জন, প্রতি তিন ওয়ার্ড থেকে একজন করে নির্বাচিত।

• কার্যালয় সচিব: প্রশাসনিক কাজের জন্য একজন নিয়োগপ্রাপ্ত।

• মেয়াদ: ৫ বছর।

• অপসারণ: সদস্যদের দুই-তৃতীয়াংশ অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে চেয়ারম্যান বা অন্যান্য সদস্যদের অপসারণ সম্ভব।

• ইউনিয়ন পরিষদের সকল সদস্য সরাসরি ভোটে নির্বাচিত হন।