নাটক ও নাট্যশালার ইতিহাস

বাংলায় ইউরোপীয় প্রভাবিত নাট্যচর্চার সূচনা ঘটে ইংরেজ নাট্যশালার মাধ্যমে। বাংলার প্রথম ইংরেজি থিয়েটার হিসেবে পরিচিত ‘দ্য প্লে হাউস’ বা ‘দ্য থিয়েটার’ ১৭৫৩ সালে কলকাতায় প্রতিষ্ঠিত হয়।

তবে ১৭৫৬ সালে নবাব সিরাজউদ্দৌলার কলকাতা আক্রমণের কারণে এই থিয়েটার বন্ধ হয়ে যায়।

১৭৭৫ সালে নতুন মঞ্চ ‘দ্য নিউ প্লে হাউস’ (যা ‘দ্য ক্যালকাটা থিয়েটার’ নামেও পরিচিত) প্রতিষ্ঠিত হয়। ১৮০৮ সালের আগে পর্যন্ত এখানে শেক্সপীয়র, ম্যাসিঞ্জার, কংগ্রিভ, শেরিডান সহ অন্যান্য ইউরোপীয় নাট্যকারদের নাটক মঞ্চস্থ হতো। প্রাথমিক পর্যায়ে নারী চরিত্রে পুরুষই অভিনয় করতেন, কিন্তু পরে নারীরা এই ভূমিকায় আসতে শুরু করেন।

এর পরেই চৌরঙ্গি থিয়েটার (১৮১৩-১৮৩৯) ও সাঁ সুসি থিয়েটার (১৮৩৯-১৮৪৯) ব্যাপক জনপ্রিয়তা অর্জন করে। চৌরঙ্গি থিয়েটারে সরাসরি যুক্ত ছিলেন দ্বারকানাথ ঠাকুর, যিনি পরবর্তীতে এই থিয়েটারের মালিক হন। যদিও চৌরঙ্গি থিয়েটার ইংরেজ পরিচালনায় ছিল এবং এখানে শেরিডান, গোল্ডস্মিথ, শেক্সপীয়র সহ লন্ডনের জনপ্রিয় নাটকগুলি মঞ্চস্থ হতো। অভিনয় ও পরিচালনায় ইংরেজরাই ছিলেন মূল।

সাঁ সুসি থিয়েটারেও কিছু বাঙালি যুক্ত ছিলেন এবং ১৮৪৮ সালে এক বাঙালি অভিনেতা ‘ওথেলো’ নাটকে নাম ভূমিকায় অভিনয় করেন। এই মঞ্চেও প্রধানত ইংরেজি নাটকই পরিবেশিত হতো। উনিশ শতকের দ্বিতীয়ার্ধ পর্যন্ত ইংরেজি থিয়েটারের এই প্রবণতা বজায় ছিল, যদিও বাংলা নাটকের আগমনের পর স্থানীয় নাটকের গুরুত্ব বাড়তে থাকে এবং ইংরেজি নাটকের প্রভাব কমতে থাকে।

কলকাতায় রুশ নাগরিক হেরাসিম লেবেডফ প্রথম ‘বেঙ্গল থিয়েটার’ নামে একটি রঙ্গমঞ্চ প্রতিষ্ঠা করেন এবং ১৭৯৫ সালে বাংলা নাটকের প্রথম অভিনয় অনুষ্ঠিত হয়। তিনি “The Disguise” এবং “Love is the Best Doctor” নাটক দুটি বাংলায় অনুবাদ করে ভারতীয় অভিনেতাদের মাধ্যমে মঞ্চস্থ করেন, যেখানে ভারতচন্দ্রের গান সংযোজিত ছিল।

১৮৩১ সালে প্রসন্নকুমার ঠাকুর কলকাতায় ‘হিন্দু থিয়েটার’ নামে একটি বাংলা নাট্যাঙ্গনের জন্য রঙ্গমঞ্চ প্রতিষ্ঠা করেন। এখানে ভারতচন্দ্রের ‘অন্নদামঙ্গল’ কবিতার ‘বিদ্যাসুন্দর’ অংশ নাট্যরূপে অভিনীত হয়। এ থেকেই মূলত বাংলা নাটকের সূচনা ধরা হয়।

উৎস: বাংলাপিডিয়া ও বাংলা সাহিত্যের ইতিহাস, মাহবুবুল আলম।