ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাসে ‘ভারত ছাড় আন্দোলন’ ছিল প্রথম বৃহৎ ও স্বতঃস্ফূর্ত গণআন্দোলন, যা মূলত ব্রিটিশবিরোধী জনমতকে প্রবলভাবে সামনে নিয়ে আসে।

১৯৪২ সালে গান্ধীর নেতৃত্বে এই আন্দোলন শুরু হয় এবং তা দ্রুত দেশব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে।

• গান্ধীর ভূমিকা: গান্ধী তাঁর Harijan পত্রিকায় ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে Quit India বা ভারত ছাড়ের পরিকল্পনা ঘোষণা করেন।

• কংগ্রেসের অনুমোদন: গান্ধীর অবস্থান দেখে কংগ্রেসের কার্যকরী কমিটি ১৯৪২ সালের ১৪ জুলাই তাঁর নীতি অনুমোদন করে।

• চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত: কংগ্রেস স্পষ্ট জানিয়ে দেয় যে ব্রিটিশ সরকার অবিলম্বে ভারত না ছাড়লে দেশব্যাপী আইন অমান্য আন্দোলন (Civil Disobedience Movement) শুরু হবে।

• আনুষ্ঠানিক প্রস্তাব: ১৯৪২ সালের ৮ আগস্ট বোম্বাইতে নিখিল ভারত কংগ্রেস কমিটির অধিবেশনে Quit India Resolution পাস হয়। এরপর গান্ধীর নেতৃত্বে দেশব্যাপী অহিংস আন্দোলনের ডাক দেওয়া হয়।

আন্দোলনের তিনটি ধাপ দেখা যায়—

• প্রথম পর্ব: আন্দোলন শহরাঞ্চলে সীমাবদ্ধ ছিল। এ পর্যায়ে ব্যাপক সহিংসতার জন্ম হলেও ব্রিটিশরা দ্রুত দমন করে।

• দ্বিতীয় পর্ব: আগস্টের মধ্যভাগ থেকে জঙ্গী ছাত্ররা বিভিন্ন কেন্দ্র থেকে আন্দোলন ছড়িয়ে দেয়।

• তৃতীয় পর্ব: সেপ্টেম্বর মাসের শেষদিকে আন্দোলন আরও তীব্র হয়। শিক্ষিত যুবক ও কৃষকরা সন্ত্রাসী কার্যকলাপ, অন্তর্ঘাতমূলক কর্মসূচি এবং গেরিলা যুদ্ধের মাধ্যমে সক্রিয় অংশগ্রহণ করে।