খরা হলো এমন একটি প্রাকৃতিক অবস্থা যখন কোনো অঞ্চলে দীর্ঘদিন বৃষ্টিহীনতা বা অপর্যাপ্ত বৃষ্টিপাতের কারণে মাটির আর্দ্রতা হারিয়ে শুষ্কতা দেখা দেয়। এতে মাটি চৌচির হয়ে যায়, ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নেমে যায় এবং জীববৈচিত্র্যের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়ে।

বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে খরার প্রভাব তুলনামূলকভাবে বেশি, যার ফলে কৃষি, পরিবেশ ও জনজীবনে বহুমাত্রিক সমস্যা দেখা দেয়। খরা একদিকে যেমন খাদ্য উৎপাদনে ঘাটতি ঘটায়, অন্যদিকে এটি মানুষের দৈনন্দিন জীবনযাত্রা ও স্বাস্থ্যের ওপর গভীর প্রভাব ফেলে। নিচে খরার বৈশিষ্ট্য, প্রভাব ও সম্পর্কিত বিষয়গুলো তুলে ধরা হলো।

• খরার সংজ্ঞা: দীর্ঘ সময় বৃষ্টি না হলে বা বৃষ্টিপাত অপ্রতুল হলে মাটির স্বাভাবিক আর্দ্রতা নষ্ট হয়ে শুষ্ক অবস্থা তৈরি হয়। এ অবস্থায় মাটি ফেটে যায় এবং ভূগর্ভস্থ পানির স্তর নিচে নেমে যায়—এটাই খরা নামে পরিচিত।

• মাটির অবস্থা: খরাগ্রস্ত অঞ্চলে মাটি শক্ত, ফেটে যাওয়া ও জীবাণুহীন হয়ে পড়ে, যার ফলে ফসল উৎপাদনের উপযোগিতা হারায়।

• ভূগর্ভস্থ পানির সংকট: বৃষ্টিপাত না থাকায় ভূগর্ভস্থ পানির স্তর ধীরে ধীরে নিচে নেমে যায়, ফলে পানির সংকট দেখা দেয়। এটি কৃষিকাজ ও মানুষের পানীয় জলের চাহিদায় সরাসরি প্রভাব ফেলে।

• ভৌগোলিক প্রভাব: বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চল, যেমন রাজশাহী, নওগাঁ ও দিনাজপুরে খরার প্রভাব সবচেয়ে বেশি অনুভূত হয়। এসব অঞ্চলে নদীর পানি প্রবাহ কমে যায় এবং কৃষিজমি অনাবাদী হয়ে পড়ে।

• কৃষিতে প্রভাব: খরার কারণে ধান, গম, ভুট্টা ও সবজি উৎপাদন মারাত্মকভাবে হ্রাস পায়। সেচের পানির অভাবে কৃষকরা চাষাবাদে ব্যর্থ হন, যার ফলে খাদ্য ঘাটতি দেখা দেয়।

• খাদ্যাভাব: উপকূলীয় ও খরাগ্রস্ত অঞ্চলে ফসল উৎপাদন কমে গেলে খাদ্যপণ্যের অভাব দেখা দেয় এবং বাজারে খাদ্যের দাম বেড়ে যায়।

• অর্থনৈতিক ক্ষতি: ফসলহানি ও পশুপালনের ক্ষতির কারণে কৃষিনির্ভর জনগোষ্ঠীর আয় কমে যায়, যা জাতীয় অর্থনীতিতেও নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।

• স্বাস্থ্য ও পরিবেশ: খরায় পানির অভাব ও অতিরিক্ত তাপমাত্রার কারণে তীব্র গরম, ত্বকের রোগ, পানিশূন্যতা ও অন্যান্য অসুখ দেখা দেয়। একই সঙ্গে গাছপালা শুকিয়ে গিয়ে পরিবেশের ভারসাম্য নষ্ট হয়।

• প্রাকৃতিক পরিবর্তন: শুষ্ক আবহাওয়া ও মাটির আর্দ্রতার ঘাটতি বায়ুমণ্ডলে ধুলাবালির পরিমাণ বাড়ায়, ফলে বাতাসে দূষণ বৃদ্ধি পায় এবং শ্বাসকষ্টজনিত সমস্যা দেখা দেয়।

• মানবজীবনে প্রভাব: পানির ঘাটতি ও খাদ্যাভাবের কারণে মানুষ পল্লী অঞ্চল থেকে শহরমুখী হয়, যা নগরায়ণ ও সামাজিক অস্থিতিশীলতার কারণ হতে পারে।

• দীর্ঘমেয়াদি পরিণতি: খরা বারবার ঘটলে মাটির উর্বরতা নষ্ট হয়, ভূমিক্ষয় ঘটে এবং কৃষিভিত্তিক অঞ্চলে দারিদ্র্য বৃদ্ধি পায়।

অন্যদিকে, ভূমিকম্প, ভূমিধস ও সুনামি যদিও প্রাকৃতিক দুর্যোগ, তবে এগুলো কৃষি-আবহাওয়াজনিত আপদ নয়; কারণ এদের উৎপত্তি ও প্রভাব আবহাওয়াগত নয়, বরং ভূতাত্ত্বিক কারণনির্ভর।

কালবৈশাখী ঝড় বাংলাদেশের প্রাকৃতিক আবহাওয়ার একটি স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য, যা মূলত বজ্রঝড়ের ধরন। এটি দেশের কৃষি, জনজীবন এবং স্থানীয় আবহাওয়ার ওপর গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলে। কালবৈশাখী সাধারণত এপ্রিল-মে (বৈশাখ) মাসে উত্তরের দিক থেকে প্রবাহিত হয়।

• কালবৈশাখী একটি ধরনের বজ্রঝড়, যা সচরাচর উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে প্রবাহিত হয়।

• স্থানীয়ভাবে কোনো এলাকার ভূ-পৃষ্ঠ অত্যধিক উত্তপ্ত হলে বায়ুমন্ডল অস্থিতিশীল হয়ে পড়ে এবং ঝড়ের জন্ম হয়।

• এই অস্থিরতার ফলে কিউমুলাস মেঘ উল্লম্বভাবে বৃদ্ধি পেয়ে কিউমুলোনিম্বাস মেঘ গঠন করে এবং বজ্রঝঞ্ঝার সৃষ্টি হয়।

• সাধারণ বর্ষণের সঙ্গে পার্থক্য হলো, কালবৈশাখীর সঙ্গে সবসময় বজ্রপাত ও বিদ্যুৎ চমকা যুক্ত থাকে।

• ঝড়ের গতি সাধারণত প্রতি ঘণ্টায় ৪০ থেকে ৮০ কিলোমিটার, অনেক সময় ঘণ্টায় ১২৮ কিলোমিটারেরও বেশি হয়ে যায়।

• কালবৈশাখীকে বায়ুপুঞ্জ বজ্রঝড় (air mass thunderstorm) বা পরিচলনগত বজ্রঝড় (convective thunderstorm) হিসেবেও চিহ্নিত করা হয়।

অতিরিক্ত তথ্য হিসেবে বলা যায়, কালবৈশাখী ঝড় সরাসরি কৃষি এবং স্থানীয় জীবজগতে ক্ষয়ক্ষতি করতে পারে, যেমন পাকা ফসল নষ্ট হওয়া, বিদ্যুৎ বিভ্রাট এবং ছাদ-ঘর ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া। এছাড়া এটি দেশের গ্রীষ্মকালীন আবহাওয়ার একটি স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য, যা বাতাস ও জলীয় বাষ্পের প্রবাহের সঙ্গে সম্পর্কিত। আধুনিক আবহাওয়ার পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থায়, কালবৈশাখীর আগাম সতর্কতা দেওয়ার মাধ্যমে মানুষের জীবন ও সম্পদের ক্ষতি কমানো সম্ভব।

ঘূর্ণিঝড় সিডর (Sidr) বাংলাদেশের ইতিহাসে এক ভয়াবহ প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে স্মরণীয়। এটি বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট সবচেয়ে শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়গুলোর একটি ছিল এবং ২০০৭ সালে আঘাত হেনে ব্যাপক প্রাণহানি ও ক্ষয়ক্ষতি ঘটায়।

• সিডর ছিল বঙ্গোপসাগরে সৃষ্ট সর্বাপেক্ষা শক্তিশালী ঘূর্ণিঝড়গুলোর একটি।

• এটি ২০০৭ সালের ১৫ই নভেম্বর বাংলাদেশের উপকূলীয় অঞ্চলে প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে আঘাত হানে।

• উৎপত্তি হয় বঙ্গোপসাগরের কেন্দ্রীয় অঞ্চল থেকে এবং ধীরে ধীরে বিশাল শক্তি সঞ্চয় করতে থাকে।

• এ সময় বাতাসের সর্বোচ্চ গতি ছিল ঘণ্টায় প্রায় ২৬০ কিমি, যা Saffir-Simpson scale অনুযায়ী Category 5 cyclone হিসেবে গণ্য।

• ঘূর্ণিঝড় ও সৃষ্ট জলোচ্ছ্বাসের কারণে প্রায় দশ সহস্রাধিক মানুষ প্রাণ হারায়।

• শুধু বাংলাদেশের উপকূলীয় অঞ্চল নয়, ভারতের চেন্নাই, তামিলনাড়ু এবং অন্যান্য কিছু রাজ্যও সিডরের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত হয়।