বাংলাদেশের স্থানীয় সরকারের সর্বনিম্ন স্তর হলো ইউনিয়ন পরিষদ, যা গ্রামীণ এলাকার উন্নয়ন ও শাসন ব্যবস্থার বিকেন্দ্রীকরণ নিশ্চিত করে।

• ইউনিয়ন পরিষদের ভিত্তি ১৮৭০ সালে “গ্রাম চৌকিদারী আইন” প্রবর্তনের মাধ্যমে রচিত হয়।

• পরবর্তী সময়ে:

  • ১৯১৯ সালে ইউনিয়ন বোর্ড,

  • ১৯৫৯ সালে ইউনিয়ন কাউন্সিল,

  • ১৯৭২ সালে ইউনিয়ন পরিষদ হিসেবে রূপান্তরিত হয়।

• ১৯৯৭ সালে ইউনিয়ন পরিষদের কাঠামোগত পরিবর্তন করা হয়।

• প্রতিটি ইউনিয়ন ৯টি ওয়ার্ডে বিভক্ত।

• বর্তমান আইন অনুযায়ী ইউনিয়ন পরিষদে মোট ১৩ জন ব্যক্তি থাকবেন:

  • ১ জন চেয়ারম্যান,

  • ১২ জন সদস্য, যার মধ্যে ৯ জন সাধারণ আসনের এবং ৩ জন সংরক্ষিত মহিলা আসনের।

• প্রতি তিন ওয়ার্ড থেকে একজন মহিলা সদস্য নির্বাচিত হন, অর্থাৎ সাধারণ ও সংরক্ষিত আসনের অনুপাত ৩:১।

• ইউনিয়ন পরিষদের মেয়াদ ৫ বছর, এবং সদস্যদের দুই-তৃতীয়াংশের অনাস্থা ভোটের মাধ্যমে চেয়ারম্যান ও অন্যান্য সদস্য অপসারণ করা যেতে পারে।

• এছাড়া ইউনিয়ন পরিষদের সাপ্তাহিক কাজ সম্পাদনের জন্য একজন সচিব রয়েছেন।

উল্লেখ্য, ইউনিয়ন পরিষদের মূল উদ্দেশ্য হলো গ্রামীণ উন্নয়ন ত্বরান্বিত করা এবং শাসন ব্যবস্থার দায়িত্বশীলতার জবাবদিহিতা নিশ্চিত করা।

উৎস:

ইউনিয়ন পরিষদ বাংলাদেশের সর্বাপেক্ষা প্রাচীন স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠান, যা গ্রামীণ অঞ্চলে শান্তিশৃঙ্খলা রক্ষা এবং সামাজিক ও উন্নয়নমূলক কার্যক্রম পরিচালনার জন্য গড়ে উঠেছে।

• ব্রিটিশ আমলে গ্রাম এলাকায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় সহযোগিতা করার জন্য চৌকিদারি পঞ্চায়েত আইন ১৮৭০ প্রবর্তিত হয়।

• পাঁচ সদস্যবিশিষ্ট একটি কর্তৃপক্ষের মাধ্যমে গ্রামে শান্তি রক্ষা ও সামাজিক উন্নয়নমূলক কাজ সম্পন্ন করার উদ্দেশ্যে এই ব্যবস্থা শুরু হয়।

• ১৮৮৫ সালে বঙ্গীয় স্থানীয় আইন পাশ হয়, যা ইউনিয়ন পর্যায়ে ইউনিয়ন কমিটি, মহকুমা পর্যায়ে মহকুমা বোর্ড এবং জেলা পর্যায়ে জেলা বোর্ড গঠন করেছিল।

• ১৯১৯ সালের পল্লি আইন দ্বারা চৌকিদারি পঞ্চায়েত ও ইউনিয়ন কমিটি বিলুপ্ত করে একক ইউনিয়ন বোর্ড প্রতিষ্ঠা করা হয়।

• পাকিস্তান আমলে এটি পরিচিত ছিল ইউনিয়ন কাউন্সিল নামে।

• ১৯৯৭ সালে স্থানীয় সরকার (ইউনিয়ন পরিষদ) সংশোধিত আইনের মাধ্যমে ইউনিয়ন পরিষদের গঠনে ব্যাপক পরিবর্তন আনা হয়।

• সাধারণত একটি ইউনিয়ন পরিষদ ১০–১৫টি গ্রাম নিয়ে গঠিত হয়।

• ইউনিয়ন পরিষদে থাকেন একজন নির্বাচিত চেয়ারম্যান, নয়জন সাধারণ সদস্য এবং তিনজন মহিলা সদস্য (সংরক্ষিত আসনে)।

উৎস: 

সেন্টমার্টিন দ্বীপ

সেন্টমার্টিন দ্বীপ হলো বাংলাদেশের সবচেয়ে দক্ষিণে অবস্থিত একটি প্রবাল দ্বীপ, যা বঙ্গোপসাগরের উত্তর-পুর্ব দিকে রয়েছে। এটি কক্সবাজার জেলার টেকনাফ থেকে প্রায় ৯ কিলোমিটার দক্ষিণে এবং মায়ানমার উপকূল থেকে ৮ কিলোমিটার পশ্চিমে, নাফ নদীর মোহনায় অবস্থিত। দ্বীপটিতে প্রচুর নারিকেল থাকায় স্থানীয়রা একে নারিকেল জিঞ্জিরা নামেও ডাকে।

সেন্টমার্টিন দ্বীপের অবস্থান ৯২°১৮´ থেকে ৯২°২১´ পূর্ব দ্রাঘিমাংশ এবং ২০°৩৪´ থেকে ২০°৩৯´ উত্তর অক্ষাংশের মধ্যে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, সেন্টমার্টিন দ্বীপের আয়তন প্রায় ৮ বর্গ কিলোমিটার এবং এটি উত্তর থেকে দক্ষিণ পর্যন্ত লম্বা। সময় নিউজের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দ্বীপটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৭.৩ কিলোমিটার এবং আয়তন প্রায় ৮ বর্গ কিলোমিটার।

এ থেকে স্পষ্ট যে, সেন্টমার্টিন দ্বীপ বাংলাদেশের সবচেয়ে ছোট ইউনিয়ন।

অন্য কয়েকটি ইউনিয়নের আয়তন

• সাতগ্রাম (নারায়ণগঞ্জ জেলার আড়াইহাজার উপজেলার): আয়তন ৩২.৮২ বর্গ কিলোমিটার (১২.৬৭ বর্গ মাইল)।

• মুজিবনগর ইউনিয়ন: আয়তন ৩০ বর্গ মাইল।

• চৌদ্দগ্রাম পৌরসভা: আয়তন ১৮.১০ বর্গ কিলোমিটার।

এত বড় আয়তনের অন্য ইউনিয়নের সাথে তুলনা করলে, সেন্টমার্টিনই বাংলাদেশের সবচেয়ে ছোট ইউনিয়ন।

সূত্র: টেকনাফ উপজেলা ওয়েবসাইট, কক্সবাজার জেলা ওয়েবসাইট, সময় নিউজ, দৈনিক প্রথম আলো।