বিরল ভূতল খনিজ বা Rare-Earth Minerals হলো আধুনিক প্রযুক্তি ও শিল্পক্ষেত্রে অপরিহার্য একদল মৌল, যাদের বিশেষ বৈশিষ্ট্য রয়েছে। এগুলো পৃথিবীর ভূত্বকে তুলনামূলকভাবে কম পাওয়া গেলেও প্রযুক্তিগতভাবে এর ব্যবহার ব্যাপক।

• বিরল ভূতল খনিজ পদার্থের অসাধারণ চৌম্বক ধর্ম রয়েছে, যা আধুনিক ইলেকট্রনিক্স ও প্রতিরক্ষা শিল্পে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

• মোট ১৭টি মৌল বিরল খনিজের অন্তর্ভুক্ত।

• এদের মধ্যে কিছু ক্ষেত্রে লিথিয়াম পাওয়া গেলেও এটি Rare-Earth Minerals-এর সদস্য নয়।

• চীন উৎপাদনের দিক থেকে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দেশ।

বিস্তারিতভাবে Rare-Earth Minerals সম্পর্কে তথ্য হলো:

• বিরল খনিজ হলো ১৭টি মৌলের একটি গ্রুপ।

• IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) এর নামকরণ অনুসারে পর্যায় সারণির ল্যান্থানাইড সিরিজের ১৫টি মৌল (ল্যান্থানাম, সিরিয়াম, প্রাসিয়োডিমিয়াম, নিওডিমিয়াম, প্রমিথিয়াম, স্যামারিয়াম, ইউরোপিয়াম, গ্যাডোলিনিয়াম, টারবিয়াম, ডিসপ্রোসিয়াম, হোলমিয়াম, আরবিয়াম, থুলিয়াম, ইটারবিয়াম, লুটেশিয়াম) এর সঙ্গে স্ক্যান্ডিয়াম ও ইট্রিয়াম মিলিয়ে মোট ১৭টি বিরল খনিজ।

• যুক্তরাষ্ট্রের জিওসায়েন্স ইনস্টিটিউট অনুযায়ী এগুলো Rare-Earth group হিসেবে গণ্য।

• Virginia Energy সংস্থার মতে বিরল খনিজ দুটি ভাগে বিভক্ত:

  • Light Rare-Earth Elements (LREE): ল্যান্থানাম, সিরিয়াম, প্রাসিয়োডিমিয়াম, নিওডিমিয়াম, প্রমিথিয়াম ও স্যামারিয়াম।

  • Heavy Rare-Earth Elements (HREE): ইউরোপিয়াম, গ্যাডোলিনিয়াম, টারবিয়াম, ডিসপ্রোসিয়াম, হোলমিয়াম, আরবিয়াম, থুলিয়াম, ইটারবিয়াম, লুটেশিয়াম, পাশাপাশি স্ক্যান্ডিয়াম ও ইট্রিয়াম।

Rare-Earth Minerals এর ব্যবহার:

• ইলেকট্রনিক্স: মোবাইল ফোন, কম্পিউটারের হার্ডড্রাইভ, বৈদ্যুতিক ও হাইব্রিড গাড়ি, LED ডিসপ্লে।

• প্রতিরক্ষা ও মহাকাশ প্রযুক্তি: লেজার, রাডার, সোলার সিস্টেম, জেট ইঞ্জিন, মিসাইল সিস্টেম, স্যাটেলাইট।

• নবায়নযোগ্য শক্তি: বায়ু টারবাইন, সৌর প্যানেল।

• শিল্পক্ষেত্র: চিকিৎসা, অটোমোটিভ ইন্ডাস্ট্রি, কাচ ও সিরামিক শিল্প।

• এগুলোর উত্তোলন ও পৃথকীকরণ প্রক্রিয়া অত্যন্ত জটিল ও ব্যয়বহুল।

বৈশ্বিক উৎপাদন ও মজুত:

• চীন বিশ্বের সবচেয়ে বড় Rare-Earth Minerals মজুতের অধিকারী (৪৪ মিলিয়ন মেট্রিক টন)।

• বর্তমানে চীন খননের ৭০%, প্রক্রিয়াজাতকরণের ৯০%, এবং চুম্বক তৈরির ৯৩% নিয়ন্ত্রণ করছে।

• ২০২৪ সালে চীনের উৎপাদন ছিল ২,৭০,০০০ টন।

• অন্যান্য দেশ:

  • ব্রাজিল (২১ মিলিয়ন টন মজুত, ২,৯০০ টন উৎপাদন),

  • ভারত (৬.৯ মিলিয়ন টন মজুত, ২,৯০০ টন উৎপাদন),

  • অস্ট্রেলিয়া (৫.৭ মিলিয়ন টন মজুত, ১৩,০০০ টন উৎপাদন),

  • রাশিয়া (৩.৮ মিলিয়ন টন মজুত, ২,৫০০ টন উৎপাদন),

  • ভিয়েতনাম (৩.৫ মিলিয়ন টন),

  • যুক্তরাষ্ট্র (১.৯ মিলিয়ন টন মজুত, ৪৫,০০০ টন উৎপাদন)।

বাংলাদেশে সম্ভাবনা:

• বাংলাদেশের সিলেট, সুনামগঞ্জ, ময়মনসিংহের পাহাড়ি স্রোতধারা, গাইবান্ধার যমুনা নদী, ধরলা নদীর বালু এবং দিনাজপুরের বড়পুকুরিয়া কয়লাখনিতে তেজস্ক্রিয় মৌল ও Rare-Earth Elements পাওয়া গেছে।

• বিশেষ করে মোনাজাইট ও জিরকনের সঙ্গে যুক্ত লিথিয়াম, ইউরেনিয়াম, থোরিয়াম, স্যামারিয়াম, গ্যাডোলিনিয়াম, টারবিয়াম ও ডিসপ্রোসিয়াম পাওয়া গেছে।

• গবেষণায় দেখা গেছে, প্রতি কেজি বালুতে ৬০–১৭৬ মিলিগ্রাম Rare-Earth Elements থাকতে পারে।

• এটি বাংলাদেশের জন্য ভবিষ্যতে বাণিজ্যিকভাবে উত্তোলনযোগ্য খনিজ সম্পদে পরিণত হতে পারে।