মশৈল হলো সমুদ্র জলে ভাসমান বিশাল বরফের স্তুপ, যা প্রাকৃতিকভাবে হিমবাহ থেকে আলাদা হয়ে আসে এবং শীতল সমুদ্রস্রোতের সঙ্গে ভেসে যায়। এটি সমুদ্রপথে নৌপরিবহনের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ঝুঁকি সৃষ্টি করে।

• ইংরেজি নাম: Iceberg

• উৎপত্তি: Iceberg শব্দটি পর্তুগিজ শব্দ ‘ijsberg’ থেকে এসেছে, যার অর্থ বরফের পর্বত।

• গঠন প্রক্রিয়া: মহাদেশীয় হিমবাহ থেকে বরফের স্রোত বা তরঙ্গের আঘাতে বিশাল বরফের অংশ আলাদা হয়ে সমুদ্রজলে ভাসতে থাকে।

• আকার ও বৈশিষ্ট্য: হিমশৈল একটি পাহাড়ের মতো বিশাল আকৃতির বরফের স্তুপ, যার বড় অংশ প্রায়শই পানির নিচে থাকে।

• ঝুঁকি: শীতল সমুদ্রস্রোতের সঙ্গে ভেসে আসা হিমশৈল জাহাজ চলাচলে বাধা সৃষ্টি করে, অনেক সময় ধাক্কা লাগার কারণে জাহাজডুবি ঘটে।

• প্রসিদ্ধ উদাহরণ: যুক্তরাজ্যের বিখ্যাত টাইটানিক জাহাজ, ১৯১২ সালে প্রথম যাত্রায় হিমশৈলের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে সমুদ্রে ডুবে গিয়েছিল।

• হিমশৈল সমুদ্রের পরিবেশগত ও ভৌগোলিক গবেষণার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি হিমবাহের গলন ও সমুদ্রস্তরের পরিবর্তন সম্পর্কিত তথ্য প্রদান করে।