ডব্লিউ এ.এস. ওডারল্যান্ড বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে অসাধারণ বীরত্ব প্রদর্শন করেন এবং একমাত্র বিদেশি নাগরিক হিসেবে বীর প্রতীক খেতাব লাভ করেন। তাঁর অবদান দেশের মুক্তিযুদ্ধের ইতিহাসে বিশেষ স্থান অধিকার করে।

• ডব্লিউ এ.এস. ওডারল্যান্ড অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক হলেও জন্ম নেদারল্যান্ডসে।

• ১৯৭১ সালে তিনি ঢাকা বাটা সু কোম্পানিতে কর্মরত ছিলেন।

• মুক্তিযুদ্ধের সময় তিনি ২নং সেক্টরে যুদ্ধ করেন।

• ওডারল্যান্ড ২০০১ সালের ১৮ মে অস্ট্রেলিয়ায় মারা যান।

• বীরত্বসূচক খেতাব

  • বীরত্বসূচক খেতাব বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে অসামান্য সাহসিকতা প্রদর্শন এবং আত্মত্যাগের স্বীকৃতিস্বরূপ বিশিষ্ট মুক্তিযোদ্ধাদের প্রদত্ত খেতাব।

  • ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ চলাকালীন মুক্তিবাহিনীর সদস্যদের বীরত্ব ও সাহসিকতাপূর্ণ কাজের স্বীকৃতি দেওয়া এবং তাদের মধ্যে আত্মত্যাগের প্রেরণা সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে বীরত্বসূচক খেতাব প্রদানের প্রস্তাব মুক্তিযুদ্ধের প্রধান সেনাপতি এম.এ.জি. ওসমানী মুজিবনগর সরকারের মন্ত্রিপরিষদে মে মাসের প্রথম দিকে উপস্থাপন করেন।

  • ১৬ মে মন্ত্রিপরিষদের বৈঠকে এই প্রস্তাবটি অনুমোদিত হয়।

  • প্রস্তাবে চার পর্যায়ের খেতাব প্রদানের বিধান ছিল:
    ১. সর্বোচ্চ পদ
    ২. উচ্চ পদ
    ৩. প্রশংসনীয় পদ
    ৪. বীরত্বসূচক প্রশংসাপত্র

• ১৯৭৩ সালের ১৫ ডিসেম্বর প্রদত্ত খেতাবসমূহ

  • বীরশ্রেষ্ঠ: ৭ জন

  • বীর উত্তম: ৬৮ জন

  • বীর বিক্রম: ১৭৫ জন

  • বীর প্রতীক: ৪২৬ জন

সূত্র: বাংলাপিডিয়া এবং প্রথম আলো রিপোর্ট

মুক্তিযুদ্ধের বীরত্বসূচক খেতাব ও পরিসংখ্যান

• তারিখ ও প্রেক্ষাপট: ১৫ ডিসেম্বর ১৯৭৩ সালে, সরকারি গেজেট নোটিফিকেশনের মাধ্যমে গণপ্রজাতন্ত্রী বাংলাদেশ সরকার মুক্তিযুদ্ধের অংশগ্রহণকারীদের সম্মান জানাতে বীরত্বসূচক খেতাব প্রদান শুরু করে।

• খেতাবের ধরণ: মুক্তিযুদ্ধের বীরত্বসূচক মোট ৪ ধাপে প্রদান করা হয়, মর্যাদার ক্রম অনুযায়ী:

  1. বীরশ্রেষ্ঠ – প্রথম ও সর্বোচ্চ মর্যাদার খেতাব

  2. বীর উত্তম – দ্বিতীয় সর্বোচ্চ খেতাব

  3. বীর বিক্রম – তৃতীয় খেতাব

  4. বীর প্রতীক – চতুর্থ খেতাব

• খেতাবপ্রাপ্ত বীর মুক্তিযোদ্ধার সংখ্যা:

  • বীরশ্রেষ্ঠ: ৭ জন

  • বীর উত্তম: ৬৮ জন

  • বীর বিক্রম: ১৭৫ জন

  • বীর প্রতীক: ৪২৬ জন

  • মোট: ৬৭৬ জন

• সংশোধন: ৬ জুন ২০২১ সালে মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় প্রজ্ঞাপন জারি করে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান হত্যা মামলায় দণ্ডিত ৪ খুনির রাষ্ট্রীয় খেতাব বাতিল করে। এ কারণে বর্তমানে খেতাবপ্রাপ্ত মোট বীর মুক্তিযোদ্ধার সংখ্যা ৬৭২ জন।তথ্যসূত্র: মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়, জাতীয় তথ্য বাতায়ন।