জন মিল্টনের Paradise Lost-কে ঘিরে দীর্ঘদিন ধরে একটি সাহিত্যিক বিতর্ক আছে—সত্যিকারের নায়ক কে? রোমান্টিক যুগের অনেক পাঠক শয়তানকে নায়ক হিসেবে দেখেছেন, কিন্তু মিল্টন যে মূল্যবোধ-ব্যবস্থা তৈরি করেছেন, তার ভেতরে প্রকৃত নায়ক হলেন ঈশ্বরপুত্র (Son of God)।

শয়তান নায়ক হিসেবে (The “Apparent” or “Romantic” Hero):

• প্রথম দুটি বইয়ে শয়তান এক প্রাচীন মহাকাব্যের নায়কের মতো প্রতিভাত হয়।

• তিনি এক শক্তিশালী নেতা, যিনি পরাজিত সৈন্যদের অনুপ্রাণিত করেন, অসম প্রতিপক্ষের মুখে বিদ্রোহ করেন এবং নিজের জাতির জন্য একা এক ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রায় বের হন।

• এই দিকেই তাকিয়ে উইলিয়াম ব্লেক মন্তব্য করেছিলেন যে মিল্টন ছিলেন “of the Devil’s party without knowing it”, কারণ শয়তান প্রথমদিকে সবচেয়ে গতিশীল ও আকর্ষণীয় চরিত্র।

শয়তানের বিরুদ্ধে যুক্তি:

• তার প্রেরণা ছিল মহৎ নয়; বরং গর্ব, ঈর্ষা ও প্রতিশোধস্পৃহা দ্বারা চালিত।

• তার তথাকথিত নায়কোচিত কাজ আসলে কোনো সৃষ্টিশীল উদ্যোগ নয়, বরং দূষিত ও ধ্বংস করার প্রচেষ্টা।

• পুরো কাব্যে তার চরিত্র ধীরে ধীরে অবনতি ঘটে—Book I-এ তিনি ছিলেন এক মহিমাময় পতিত দেবদূত, কিন্তু Book X-এ গিয়ে তিনি হয়ে ওঠেন এক তুচ্ছ, কৃশ, হিসহিস করা সাপ।

ঈশ্বরপুত্র নায়ক হিসেবে (The “True” Hero):

• মিল্টনের দৃষ্টিতে প্রকৃত নায়কত্ব আসে খ্রিস্টীয় মডেল থেকে, যেখানে বিদ্রোহ নয় বরং আজ্ঞাপালন, আত্মত্যাগ ও মুক্তিদায়ী প্রেমই মুখ্য।

• Book III-এ মহাকাব্যের কেন্দ্রীয় নায়কোচিত মুহূর্ত ঘটে, যখন ঈশ্বর জিজ্ঞেস করেন কে মানুষকে রক্ষা করবে। তখন স্বর্গ নীরব থাকে, আর ঈশ্বরপুত্র স্বেচ্ছায় নিজেকে উৎসর্গ করার প্রস্তাব দেন: “Behold me then, me for him, life for life / I offer.”

• এই নিঃস্বার্থ আত্মবলিদানই শয়তানের গর্বিত বিদ্রোহের তুলনায় অনেক বেশি নায়কোচিত হিসেবে উপস্থাপিত হয়।

• Book VI-এও ঈশ্বরপুত্র একাই শয়তানের সৈন্যবাহিনীকে পরাজিত করেন।

• যদিও শয়তান মানুষকে পতিত করে সাময়িক বিজয় অর্জন করে, শেষ পর্যন্ত ভবিষ্যৎ অবতার ও আত্মবলিদানের মাধ্যমে ঈশ্বরপুত্রই “bruise the Serpent’s head” ভবিষ্যদ্বাণী পূর্ণ করে মানবতার মুক্তি নিশ্চিত করেন।

উপসংহার:
মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে আদম মহাকাব্যের প্রধান মানব-চরিত্র, কিন্তু তিনি এক পতিত নায়ক যার শক্তি অনুশোচনায়। একমাত্র ঈশ্বরপুত্রই এমন চরিত্র, যিনি নিখুঁত আনুগত্য, নিঃস্বার্থ শক্তি ও মুক্তিদায়ী উদ্দেশ্যে কাজ করেন। ফলে মিল্টনের ধর্মতাত্ত্বিক দৃষ্টিভঙ্গিতে ঈশ্বরপুত্রই প্রকৃত নায়ক।