মৌর্য সম্রাট অশোক ছিলেন প্রাচীন ভারতের অন্যতম প্রভাবশালী শাসক, যিনি রাজনীতি, ধর্ম এবং মানবিক মূল্যবোধের মেলবন্ধনে নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন। তাঁর জীবনের গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো নিচে তুলে ধরা হলো

• পরিচয়: চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের পৌত্র ও বিম্বিসারের পুত্র অশোক ২৭৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দে পাটলিপুত্রের সিংহাসনে আরোহণ করেন।

• প্রশাসনিক দায়িত্বের সূচনা: পিতার জীবিত অবস্থায় তিনি প্রথমে উজ্জয়িনীর শাসক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

• তক্ষশীলার বিদ্রোহ: পরে তক্ষশীলায় বিদ্রোহ দেখা দিলে বিন্দুসার তাঁকে বিদ্রোহ দমনের জন্য পাঠান। সফলভাবে বিদ্রোহ দমন করার পর তিনি তক্ষশীলার শাসক নিযুক্ত হন।

• সিংহাসন আরোহন ও অভিষেক: পিতার মৃত্যুর পর ২৭৩ খ্রিস্টপূর্বাব্দে সিংহাসনে বসেন এবং চার বছর পর তাঁর আনুষ্ঠানিক অভিষেক সম্পন্ন হয়।

• উপাধি: তিনি তাঁর পূর্বসুরীদের মতো ‘দেবনম পিয়’ উপাধি গ্রহণ করেন এবং নিজেকে ‘দেবনম পিয় পিয় দসী’ নামে পরিচিত করতেন।

• সাম্রাজ্য সম্প্রসারণ: পূর্বসূরিদের নীতি অনুসরণ করে সাম্রাজ্য সম্প্রসারণের উদ্যোগ নেন এবং রাজত্বের ত্রয়োদশ বছরে কলিঙ্গ আক্রমণ করে জয় করেন।

• কলিঙ্গ যুদ্ধের প্রভাব: ভয়াবহ এই যুদ্ধে বিপুল প্রাণহানি অশোকের মানসিকতা ও শাসননীতিতে গভীর পরিবর্তন আনে।

• ধর্ম পরিবর্তন: যুদ্ধের পর তিনি বৌদ্ধধর্ম গ্রহণ করেন এবং সামরিক বিজয়ের পরিবর্তে ধর্মবিজয়—অর্থাৎ সৌহার্দ্য, মানবতা ও ভ্রাতৃত্বের মাধ্যমে মানুষের মন জয়কেই প্রকৃত বিজয় হিসেবে মেনে নেন।

• মানবিক দৃষ্টিভঙ্গি: তিনি ঘোষণা করেন যে সব মানুষই তাঁর সন্তান এবং তাদের জাগতিক ও পারলৌকিক কল্যাণ নিশ্চিত করাই তাঁর শাসনের মূল লক্ষ্য।

• মৃত্যু: প্রায় চল্লিশ বছরের রাজত্ব শেষে ২৩২ খ্রিস্টপূর্বাব্দে মহামতি অশোক মৃত্যুবরণ করেন।