ভূপৃষ্ঠের উপরের স্তর বিভিন্ন যৌগিক পদার্থ যেমন সিলিকন ডাই-অক্সাইড (বালি), ক্যালসিয়াম কার্বনেট (চুনাপাথর) ইত্যাদির সমন্বয়ে গঠিত এবং এই যৌগিক পদার্থ প্রধানত দুটি মৌলিক পদার্থ থেকে গঠিত: ধাতু ও অধাতু। প্রকৃতিতে বেশিরভাগ ধাতু ও অধাতু যৌগিক পদার্থ হিসেবে পাওয়া যায়, যদিও কয়লা, সালফার এবং অল্প পরিমাণে গোল্ড মৌলিক পদার্থ হিসেবে উপস্থিত থাকে। যেসব ধাতু ও অধাতু বেশি সক্রিয়, সেগুলোর যৌগ প্রকৃতিতে বেশি পরিমাণে পাওয়া যায়, আর কম সক্রিয় যৌগের পরিমাণ কম।

• ধাতুর বৈশিষ্ট্য:

  • ঘাতসহনীয়তা: ধাতুকে পিটিয়ে বিভিন্ন আকারে রূপ দেওয়া যায়।

  • নমনীয়তা: ধাতুকে বাঁকানো যায়।

  • উজ্জ্বলতা: ধাতু আলোক বিচ্ছুরণ বা প্রতিফলন করে, ফলে এগুলো চকচকে দেখায়।

  • গলনাঙ্ক ও স্ফুটনাঙ্ক: ধাতুসমূহের গলনাঙ্ক ও স্ফুটনাঙ্ক অত্যন্ত বেশি, তবে পারদ সাধারণ তাপমাত্রায় তরল।

  • ঘনত্ব: ধাতুসমূহের ঘনত্ব অধাতুর তুলনায় বেশি।

  • পরিবাহিতা: ধাতুসমূহ তাপ ও বিদ্যুৎ পরিবাহী।

  • ধাতব শব্দ: আঘাত করলে ধাতু টুন টুন শব্দ করে।