নৈতিকতা হলো মানুষের অন্তর্নিহিত ধ্যান-ধারণার সমষ্টি, যা মানুষকে সুকুমার বৃত্তি অনুশীলনে অনুপ্রাণিত করে। এটি মানব মনের উচ্চ গুণাবলি, যা মানুষের হৃদয়-মন থেকে উৎসারিত হয়। নৈতিকতার বিকাশ ঘটে মানুষের ন্যায়-অন্যায়, ভালো-মন্দ, উচিত-অনুচিত বোধ বা অনুভূতি থেকে। নৈতিকতা কেবল বাহ্যিক আচরণ নিয়ন্ত্রণ নয়, বরং এটি মানসিক ও আত্মিক গুণাবলির সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।

গুরুত্বপূর্ণ প্রামাণ্য সংজ্ঞা—

• নীতিবিদ ম্যুর বলেছেন, "শুভের প্রতি অনুরাগ ও অশুভের প্রতি বিরাগই হচ্ছে নৈতিকতা।"

• সক্রেটিস বলেন, "সৎ গুণই জ্ঞান" (Virtue is knowledge)। তিনি বিশ্বাস করতেন, জ্ঞানী ও গুণী ব্যক্তিরা অন্যায় করতে পারেন না। ন্যায়বোধের উৎস হলো জ্ঞান, অন্যায়বোধের উৎস হলো অজ্ঞতা।

• Collins English Dictionary অনুযায়ী, "Morality is concerned with human behaviour, especially the distinction between good and bad and right and wrong behaviour."

• জোনাথান হেইট (Jonathan Haidt) মনে করেন, নৈতিকতার উদ্ভব হয়েছে ধর্ম, ঐতিহ্য এবং মানব আচরণ থেকে।

• Cambridge International Dictionary of English অনুযায়ী, নৈতিকতা হলো "ভালো-মন্দ আচরণ, স্বচ্ছতা, সততা ইত্যাদির সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত একটি গুণ, যা প্রত্যেক ব্যক্তিই আইন বা অন্য কোনো বিষয় থেকে বেশি গুরুত্ব প্রদান করে।"

অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে সুশাসন প্রতিষ্ঠিত হলে সামগ্রিক উন্নয়ন প্রক্রিয়া ত্বরান্বিত হয়। এটি শুধু রাষ্ট্রের আর্থিক প্রবৃদ্ধিকেই নয়, বরং জনগণের জীবনের মানোন্নয়নেও প্রত্যক্ষ ভূমিকা রাখে।

• সুশাসন প্রতিষ্ঠিত হলে অর্থনৈতিক উন্নয়ন দ্রুত এগিয়ে যায়।

• এতে পুঁজি বিনিয়োগ ও শিল্পকারখানা স্থাপনে আগ্রহ বৃদ্ধি পায়।

• বিনিয়োগ ও শিল্পায়নের ফলে কর্মসংস্থান বৃদ্ধি পায় এবং বেকারত্ব হ্রাস পায়।

• তাই অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে সুশাসন প্রতিষ্ঠিত হলে স্বাভাবিকভাবেই বিনিয়োগ বৃদ্ধি পায়।

সুশাসনের মূল ভিত্তি হিসেবে ধরা হয় আইনের শাসন। কারণ, একটি রাষ্ট্র বা সমাজে সুবিচার, ন্যায়বিচার ও সুশৃঙ্খল প্রশাসন নিশ্চিত করতে আইনের শাসন অপরিহার্য। সুশাসনের কার্যকারিতা অনেকাংশেই নির্ভর করে আইন সবার জন্য সমানভাবে প্রযোজ্য হওয়ার উপর।

• সুশাসনের মূল ভিত্তি হলো আইনের শাসন।

• এটি একটি রাষ্ট্র বা সমাজে সুবিচার, ন্যায়বিচার ও সুশৃঙ্খল প্রশাসন নিশ্চিত করে।

• আইনের শাসন প্রতিষ্ঠিত থাকলে সবাই সমানভাবে আইনের আওতায় থাকবে, কেউ আইনের ঊর্ধ্বে থাকবে না।

• এর ফলে দুর্নীতি হ্রাস পায় এবং প্রশাসনিক কার্যক্রমে স্বচ্ছতা নিশ্চিত হয়।

• আইনের শাসন ব্যতীত জনগণের মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, ভোটাধিকার এবং মৌলিক অধিকার সংরক্ষিত হতে পারে না।

• জনকল্যাণ সুশাসনের একটি লক্ষ্য হলেও এটি একমাত্র ভিত্তি নয়।