ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহ ছিলেন ভারতীয় উপমহাদেশের এক অসামান্য বাঙালি ব্যক্তিত্ব, যিনি ভাষাবিজ্ঞান, সাহিত্য, দর্শন ও শিক্ষা—সবক্ষেত্রেই সমানভাবে কৃতিত্বের ছাপ রেখেছেন। তিনি ১৮৮৫ সালের ১০ জুলাই, পশ্চিমবঙ্গের চব্বিশ পরগনা জেলার পেয়ারা গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন।

• তিনি একজন বহুভাষাবিদ, বিশিষ্ট শিক্ষক, ও দার্শনিক, যিনি জীবনের প্রতিটি স্তরে জ্ঞানচর্চাকে কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছিলেন।

• তাঁর প্রজ্ঞা, সাধনা ও গবেষণার গভীরতার জন্য তিনি ‘জ্ঞানতাপস’ নামে খ্যাত।

• ভাষা, সাহিত্য ও সংস্কৃতির ওপর অসাধারণ দক্ষতার কারণে তাঁকে ‘চলিষ্ণু অভিধান’ বলা হয়।

• ১৯৫২ সালের ভাষা আন্দোলনের প্রেক্ষাপটে তিনি জাতিসত্তা সম্পর্কে ঐতিহাসিক উক্তি করেছিলেন—
  “আমরা হিন্দু বা মুসলমান যেমন সত্য, তার চেয়ে বেশি সত্য আমরা বাঙালি।”
  এই উক্তি পরবর্তী প্রজন্মের জাতীয় চেতনার ভিত্তি হয়ে দাঁড়ায়।

• তাঁর প্রণীত ‘বাঙ্গালা ভাষার ইতিবৃত্ত’ (১৯৫৯) বাংলা ভাষার উৎপত্তি ও বিবর্তন বিষয়ক এক অমূল্য গবেষণাগ্রন্থ, যা ভাষাতত্ত্বের ক্ষেত্রে এক প্রামাণ্য দলিল হিসেবে বিবেচিত।

তাঁর ভাষা ও সাহিত্যবিষয়ক উল্লেখযোগ্য গ্রন্থসমূহ:

• ভাষা ও সাহিত্য

• বাঙ্গালা ব্যাকরণ

• বাংলা সাহিত্যের কথা

• বাংলা সাহিত্যের ইতিহাস

এছাড়া তিনি বাংলা একাডেমির উদ্যোগে ‘আঞ্চলিক ভাষার অভিধান’ সম্পাদনা করেন, যা বাংলা ভাষার আঞ্চলিক বৈচিত্র্য সংরক্ষণে বিশেষ ভূমিকা রাখে।

ড. মুহম্মদ শহীদুল্লাহর জীবন ও কর্ম বাংলা ভাষা ও জাতিসত্তার বিকাশে এক অনন্য অবদান রেখে গেছে, যা আজও শ্রদ্ধা ও অনুপ্রেরণার উৎস।

বাংলা নাটকের উৎস ও বিকাশ:
- আঠারো শতকের শেষদিকে নেপালে বাংলা নাটক রচিত ও অভিনীত হয়।
- কিন্তু বাংলা নাট্যসাহিত্যের ইতিহাসে এসব একটা কৌতূহল ছাড়া অন্য কোন প্রভাব বিস্তার করতে পারেনি।
- বাংলা নাটকের প্রথম অভিনয় হয় ১৭৯৫ সালে।
- হেরাসিম লেবেডফ নামে একজন রুশদেশীয় আগন্তুক কলকাতায় প্রথম ‘বেঙ্গল থিয়েটার’ নামে একটি রঙ্গালয় স্থাপন করেন।
- তিনি 'The Disguise' এবং 'Love is the best Doctor' নামে দুখানা নাটক বাংলা ভাষান্তরিত করে এদেশীয় পাত্রপাত্রীর দ্বারা অভিনয় করান।
- এতে ভারতচন্দ্র রচিত গান সংযোজিত হয়েছিল।
- ১৮৩১ সালে প্রসন্নকুমার ঠাকুর কর্তৃক কলকাতায় ‘হিন্দু থিয়েটার’ নামক প্রথম বাংলা নাট্যাভিনয়ের উপযোগী রঙ্গমঞ্চ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং সেখানে ভারতচন্দ্রের অন্নদামঙ্গল কাব্যের বিদ্যাসুন্দর অংশের নাট্যরূপ অভিনীত হয়।
- বাংলা মৌলিক নাটক রচনার সূত্রপাত হয় ১৮৫২ সালে।

বৈষ্ণব পদাবলি
মধ্যযুগের বাংলা সাহিত্যের প্রধানতম গৌরব হলো বৈষ্ণব পদাবলি সাহিত্য। রাধা-কৃষ্ণের প্রেমলীলা অবলম্বনে রচিত এই অমর কবিতাগুলো বাংলাদেশে শ্রীচৈতন্যদেব প্রচারিত বৈষ্ণব মতবাদের প্রসারে ব্যাপক বিকাশ লাভ করে।

মধ্যযুগের সাহিত্যধারাগুলোর মধ্যে বৈষ্ণব সাহিত্যধারা পরিমাণ ও গুণ—উভয় ক্ষেত্রেই সবচেয়ে সমৃদ্ধ।

বৈষ্ণব সাহিত্য মূলত তিন প্রকার—

1. জীবনীকাব্য

2. বৈষ্ণব শাস্ত্র

3. বৈষ্ণব পদাবলি