সিয়েরা লিওন পশ্চিম আফ্রিকার একটি দেশ যা বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠী ও ভাষার সংমিশ্রণে গঠিত। দেশটি তাদের সাংবিধানিক নাম সিয়েরা লিওন প্রজাতন্ত্র দ্বারা পরিচিত এবং রাজধানী হলো ফ্রিটাউন।

এখানে প্রায় ১৬টি জাতিগোষ্ঠী বসবাস করে, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব ভাষা ও রীতিনীতি রয়েছে। সরকারি ভাষা হলো ইংরেজি, পাশাপাশি প্রায় ২০টি স্থানীয় ভাষা ব্যবহৃত হয়।

• পশ্চিম আফ্রিকার দেশ সিয়েরা লিওন বাংলা ভাষাকে সরকারি ভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে।

• দেশটিতে নিয়োজিত জাতিসংঘের বাংলাদেশি শান্তিরক্ষীদের ভূমিকার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ২০০২ সালে সিয়েরা লিওনের প্রেসিডেন্ট আহমাদ তেজান কাব্বাহ বাংলা ভাষাকে দেশের দ্বিতীয় সরকারি ভাষা হিসেবে ঘোষণা করেন।

ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত ও বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবি

পাকিস্তানের গণপরিষদে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার প্রথম প্রস্তাব দেন ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত। তিনি ছিলেন কুমিল্লার সন্তান।

• তারিখ ও ঘটনা: ১৯৪৮ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি করাচিতে পাকিস্তানের গণপরিষদের অধিবেশন শুরু হয়। ২৫ ফেব্রুয়ারি ধীরেন্দ্রনাথ দত্ত প্রথমবার গণপরিষদে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়ার দাবি তোলেন।

• প্রস্তাবের কারণ: তিনি সরকারি কাগজপত্রে বাংলা ব্যবহার না করার সিদ্ধান্তের প্রতিবাদ করেন। অধিবেশনে স্পিকারের দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলেন, গণপরিষদের কার্যবিবরণী ইংরেজি ও উর্দুতে লেখা হয়, যেখানে বাংলার ব্যবহার নেই।

• ভাষার গুরুত্ব: সমগ্র পাকিস্তানের ৫৬ শতাংশ মানুষ বাংলায় কথা বলে। তাই সংখ্যাগরিষ্ঠ ভাষা হিসেবে বাংলার মর্যাদা পাওয়া উচিত বলে তিনি দাবি করেন।

পটভূমি: পাকিস্তানের কেন্দ্রীয় নেতারা উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা হিসেবে প্রতিষ্ঠার চেষ্টা করছিলেন। এর ফলে বাংলার সংখ্যা ও প্রয়োজনীয়তা উপেক্ষা করা হচ্ছিল।

উৎস: বাংলাদেশের ইতিহাস ও বিশ্বসভ্যতা, এসএসসি প্রোগ্রাম, বাংলাদেশ উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়।, বাংলাদেশ সংবাদ সংস্থা, ২৪ ফেব্রুয়ারি ২০২৪।