২১ ফেব্রুয়ারি শুধু বাংলাদেশের ইতিহাসেই নয়, বিশ্বের ইতিহাসেও এক গুরুত্বপূর্ণ দিন হিসেবে স্বীকৃত। ভাষার জন্য আত্মত্যাগের এই দিনটি আন্তর্জাতিকভাবে সম্মানিত হয়ে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালিত হয়। একে ঘিরে বিভিন্ন সংস্থা ও জাতিসংঘের গৃহীত প্রস্তাবগুলো- 

• প্রতি বছর ২১ ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালিত হয়।

• ১৯৯৯ সালের ১৭ নভেম্বর, ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসে ইউনেস্কোর ৩০তম অধিবেশনে একুশে ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে ঘোষণার প্রস্তাব পাস হয়।

• ২০০০ সালের ২১ ফেব্রুয়ারি থেকে বিশ্বের ১৮৮টি দেশে এই দিনটি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালিত হতে শুরু করে।

• ২০০৭ সালের ১৬ মে, জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদে উত্থাপিত এক প্রস্তাবে সদস্য রাষ্ট্রগুলিকে ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালনের আহ্বান জানানো হয় এবং একই প্রস্তাবে ২০০৮ সালকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা বর্ষ ঘোষণা করা হয়।

• পরবর্তীতে ২০১০ সালে, জাতিসংঘ সাধারণ পরিষদের ৬৫তম অধিবেশনে আবারও ২১ ফেব্রুয়ারিকে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবে পালনের প্রস্তাব গৃহীত হয়।