Prince নামের ঘোড়ার মৃত্যুতে টেসের পরিবার মারাত্মকভাবে আর্থিক সংকটে পড়ে। তাদের প্রধান জীবিকার উৎস নষ্ট হয়ে যাওয়ায় পরিবার দিশেহারা হয়ে পড়ে। এই অবস্থায় টেসের মা Joan Durbeyfield তাকে পাঠায় ধনী d’Urberville পরিবারের কাছে।

যদিও তারা আসল d’Urberville নয়, তবুও জন ডার্বিফিল্ড মনে করেন তারা আত্মীয় এবং সাহায্য দিতে পারে। টেস অনিচ্ছা সত্ত্বেও পরিবারের কথা ভেবে যায় Trantridge-এ।

এই সিদ্ধান্তই তার জীবনে ভয়াবহ ট্র্যাজেডির সূচনা করে। Alec d’Urberville-এর প্রলোভন এবং প্রতারণা টেসকে নষ্ট করে দেয়। Hardy এখানে দেখিয়েছেন, সমাজ ও পরিবারের চাপ কিভাবে একটি নিষ্পাপ মেয়েকে নিজের নিয়তি বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা থেকে বঞ্চিত করে।

Parson Tringham জন ডার্বিফিল্ডকে জানান যে সে অভিজাত d’Urberville পরিবারের বংশধর। কিন্তু বাস্তবে এই বংশধরত্ব কেবল নামেই রয়ে গেছে; তাদের আর কোনো জমি বা সম্পদ নেই। এই খবর শুনে জন অহংকারী হয়ে ওঠে এবং পরিবারের দায়িত্ব থেকে নিজেকে দূরে সরিয়ে নেয়।

সে বিশ্বাস করে যে তার পরিবার আর গরিব নয়, বরং অভিজাত। এই ভ্রান্ত অহংকারই টেসের জীবনে বিপদ ডেকে আনে। তার মা ও বাবা সিদ্ধান্ত নেন টেসকে ধনী d’Urberville পরিবারের কাছে পাঠানোর, যেন তারা কোনো সাহায্য পায়। Parson Tringham-এর এই ঘোষণা তাই কেবল একটি সাধারণ ঘটনা নয়, বরং টেসের ট্র্যাজেডির সূচনা। Hardy এখানে সামাজিক ব্যঙ্গ করেছেন — কেবল নামমাত্র বংশগৌরব কিভাবে গরিব মানুষকে বিপদে ফেলে।

Angel Clare টেসকে ছেড়ে ব্রাজিলে চলে গেলে টেসকে আবারও কাজের খোঁজ করতে হয়। সে Flintcomb-Ash farm-এ যায়। এটি ছিল একটি ভয়ানক কঠিন জায়গা, যেখানে শ্রমিকদের প্রচণ্ড কষ্ট করতে হতো। Flintcomb-Ash প্রতীকীভাবে শিল্পায়ন ও গ্রামীণ জীবনের কঠোর বাস্তবতার প্রতীক।

এখানে টেসকে মেশিনে কাজ করতে হয়, যেখানে সে প্রায় আঘাতপ্রাপ্ত হয়। তার সাথে কাজ করতো Marian ও Izz Huett, যারা Angel-কে ভালোবাসতো। Flintcomb-Ash উপন্যাসে জীবনের সবচেয়ে কঠিন বাস্তবতাকে তুলে ধরে। এটি টেসের চরিত্রকে আরও শক্তিশালী ও দুঃখময় করে তোলে।