গ্যালিলিও ছিল একটি কৃত্রিম উপগ্রহ, যা নাসা পৃথিবী থেকে পাঠিয়েছিল বৃহস্পতিকে ঘিরে বিস্তারিত গবেষণা চালানোর উদ্দেশ্যে। এটি বৃহস্পতির উদ্দেশ্যে পাঠানো প্রথম সফল কৃত্রিম উপগ্রহ হিসেবে বিবেচিত হয়।

এই মহাকাশযানটি ১৯৮৯ সালের ১৮ অক্টোবর উৎক্ষেপণ করা হয়। দীর্ঘ যাত্রাপথ অতিক্রম করে এটি ১৯৯৫ সালে বৃহস্পতির কক্ষপথে প্রবেশ করে এবং টানা আট বছর, অর্থাৎ ২০০৩ সাল পর্যন্ত, গবেষণা চালায়। মিশনের মূল লক্ষ্য ছিল বৃহস্পতির বায়ুমণ্ডলের গঠন ও গতিবিধি বিশ্লেষণ করা, গ্রহটির চৌম্বক ক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ, প্রাকৃতিক উপগ্রহসমূহ—যেমন ইউরোপা, গ্যানিমিড, ও আইও-এর ভূতাত্ত্বিক বৈশিষ্ট্য ও উপাদান বিশ্লেষণ এবং বৃহস্পতির বলয় ব্যবস্থার গঠন বুঝে ওঠা।

এই দীর্ঘ গবেষণা শেষে, ২০০৩ সালের ২১ সেপ্টেম্বর গ্যালিলিওকে পরিকল্পিতভাবে বৃহস্পতির বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করিয়ে ধ্বংস করে দেওয়া হয়। এই ধ্বংসকরণ ছিল একটি নিরাপদ ও সচেতন পদক্ষেপ, যাতে এর কোনো অংশ ভবিষ্যতে বৃহস্পতির উপগ্রহসমূহে সংক্রমণ ঘটাতে না পারে।

গ্যালিলিও মিশন ছিল মহাকাশ অন্বেষণে এক যুগান্তকারী পদক্ষেপ, যা বৃহস্পতিকে ঘিরে আমাদের জ্ঞানকে আরও গভীর ও বিস্তৃত করেছে।

উৎস: ব্রিটানিকা ও নাসা।