“Twenty centuries of stony sleep”— এই লাইনটি ডব্লিউ. বি. ইয়েটস (W.B. Yeats)-এর বিখ্যাত কবিতা “The Second Coming” থেকে নেওয়া। এখানে কবি মানবসভ্যতার ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ সময়কে প্রতীকীভাবে প্রকাশ করেছেন।

• প্রথমত, “twenty centuries” বলতে বোঝানো হয়েছে খ্রিস্টের জন্মের পর থেকে দুই হাজার বছরের সময়কাল, অর্থাৎ খ্রিস্টীয় যুগ বা the Christian era। এই সময়টিকে ইয়েটস দেখেছেন এক ধরনের স্থবির ঘুম বা “stony sleep”-এর প্রতীক হিসেবে, যা ইঙ্গিত করে আধ্যাত্মিক জড়তা ও মানবতার নিস্তেজ অবস্থাকে।

• দ্বিতীয়ত, কবি মনে করেন এই দীর্ঘ সময়ের নৈতিক ও ধর্মীয় স্থিতি এখন ভাঙতে চলেছে, এবং পৃথিবী এক ভয়াবহ পরিবর্তনের মুখোমুখি—এক নতুন, ভীতিকর যুগের আগমন ঘটতে যাচ্ছে।

• তাই এই বাক্যাংশটি কেবল সময়ের দৈর্ঘ্য নয়, বরং সভ্যতার চক্রাকার পরিবর্তন (cyclical transformation) ও খ্রিস্টীয় যুগের অবসানের প্রতীক হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে।

অতএব, “Twenty centuries of stony sleep” বলতে বোঝানো হয়েছে খ্রিস্টের জন্মের পর থেকে কেটে যাওয়া দুই হাজার বছরের সময়কাল, যা এখন শেষ হয়ে নতুন যুগের আগমনের বার্তা দিচ্ছে।

Yeats এখানে ইরিশ জনগণের দীর্ঘকালীন সংগ্রাম এবং অত্যাধিক ত্যাগ বোঝাচ্ছেন। দীর্ঘ সময় ধরে তারা তাদের স্বাধীনতা ও অধিকারকে রক্ষা করতে সংগ্রাম করেছে, এবং এই সংগ্রাম তাদের মধ্যে এক ধরনের ক্লান্তি এবং যন্ত্রণা সৃষ্টি করেছে।

Yeats কবিতায় বিদ্রোহকে কিছুটা বিভ্রান্তিকর এবং অকার্যকর বলে উল্লেখ করেছেন। যদিও তিনি স্বাধীনতা সংগ্রামীদের ত্যাগ এবং বীরত্ব কে সম্মান জানান, তিনি মনে করেন যে বিদ্রোহের পরিণতি ইরিশ জনগণের জন্য অস্থিরতা এবং রাজনৈতিক অস্থিরতা তৈরি করেছে।