“Twenty centuries of stony sleep”— এই লাইনটি ডব্লিউ. বি. ইয়েটস (W.B. Yeats)-এর বিখ্যাত কবিতা “The Second Coming” থেকে নেওয়া। এখানে কবি মানবসভ্যতার ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ সময়কে প্রতীকীভাবে প্রকাশ করেছেন।

• প্রথমত, “twenty centuries” বলতে বোঝানো হয়েছে খ্রিস্টের জন্মের পর থেকে দুই হাজার বছরের সময়কাল, অর্থাৎ খ্রিস্টীয় যুগ বা the Christian era। এই সময়টিকে ইয়েটস দেখেছেন এক ধরনের স্থবির ঘুম বা “stony sleep”-এর প্রতীক হিসেবে, যা ইঙ্গিত করে আধ্যাত্মিক জড়তা ও মানবতার নিস্তেজ অবস্থাকে।

• দ্বিতীয়ত, কবি মনে করেন এই দীর্ঘ সময়ের নৈতিক ও ধর্মীয় স্থিতি এখন ভাঙতে চলেছে, এবং পৃথিবী এক ভয়াবহ পরিবর্তনের মুখোমুখি—এক নতুন, ভীতিকর যুগের আগমন ঘটতে যাচ্ছে।

• তাই এই বাক্যাংশটি কেবল সময়ের দৈর্ঘ্য নয়, বরং সভ্যতার চক্রাকার পরিবর্তন (cyclical transformation) ও খ্রিস্টীয় যুগের অবসানের প্রতীক হিসেবেও ব্যবহৃত হয়েছে।

অতএব, “Twenty centuries of stony sleep” বলতে বোঝানো হয়েছে খ্রিস্টের জন্মের পর থেকে কেটে যাওয়া দুই হাজার বছরের সময়কাল, যা এখন শেষ হয়ে নতুন যুগের আগমনের বার্তা দিচ্ছে।

Yeats শহরে থেকেও পানির শব্দ শোনেন কারণ তার অন্তরের সঙ্গে প্রকৃতির গভীর টান। প্রকৃতি তার মনে এতটাই প্রোথিত যে শহরের ভিড়েও তিনি লেকের ঢেউয়ের ধ্বনি অনুভব করেন। এটি প্রতীকায়িত করে প্রকৃতি ও মানুষের আত্মিক সম্পর্ক।

Yeats কবিতায় সময়কে একটি ধ্বংসাত্মক শক্তি হিসেবে দেখছেন, যা যৌবন, সৌন্দর্য এবং নৈতিকতা সবকিছুকে ক্ষয়িষ্ণু করে ফেলে। তিনি চান, তার কন্যা সময়ের এই ধ্বংসাত্মক প্রভাব থেকে নিজেকে রক্ষা করতে পারে।