বাংলার ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ হিসেবে চিহ্নিত। এটি শুধু অর্থনৈতিক শোষণের পরিণতিই ছিল না, বরং ইংরেজ শাসনের নিষ্ঠুরতারও প্রমাণ বহন করে। নিচে এর বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হলো।

• ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দ (১১৭৬ বঙ্গাব্দ) গ্রীষ্মকালে বাংলায় ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়, যা ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত।

• কোম্পানির মুর্শিদাবাদের প্রতিনিধি রিচার্ড বেচার লিখেছিলেন—“দেশের কয়েকটি অংশে জীবিত মানুষ মৃত মানুষকে ভক্ষণ করছে, এটি কোনো গুজব নয়, বরং অতিসত্য।”

• এই দুর্ভিক্ষে বাংলার মোট জনসংখ্যার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ মৃত্যুবরণ করে।

• ইংরেজ সরকার জনগণকে রক্ষার জন্য কোনো কার্যকর পদক্ষেপ নেয়নি।

• বরং ১৭৬৫-১৭৭০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত যে হারে বাৎসরিক রাজস্ব আদায় করা হতো, দুর্ভিক্ষের বছরেও প্রায় সমান হারে রাজস্ব আদায় অব্যাহত থাকে।

• চরম শোষণ ও নির্যাতনের ফলে বাংলার মানুষ দারিদ্র্যপীড়িত ও অসহায় হয়ে পড়ে।

ছিয়াত্তরের মন্বন্তর (1770 সালের দুর্ভিক্ষ)

• সময়কাল ও প্রশাসক: ১৭৭০ সালে (বাংলা ১১৭৬ বঙ্গাব্দ) বাংলায় ঘটে; তৎকালীন ইংরেজ গভর্নর ছিলেন জন কার্টিয়ার।

• দুর্ভিক্ষের প্রকৃতি: বাংলার ইতিহাসে এটি সর্বাপেক্ষা ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ হিসেবে পরিচিত।

• জনসংখ্যার ক্ষতি: এই দুর্ভিক্ষে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ লোক মারা যায়।

• প্রধান কারণ:

  • তৎকালীন দ্বৈতশাসন ব্যবস্থা।

  • পরপর তিন বছর ধরে অনাবৃষ্টিজনিত খরা, যার ফলে ফসল উৎপাদন ব্যাপকভাবে কমে যায়।

ছিয়াত্তরের মন্বন্তর ছিল ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে বাংলায় সংঘটিত এক ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ, যা ইতিহাসে জনসংখ্যার বিপর্যয় ও উপনিবেশিক শোষণের উদাহরণ হিসেবে স্মরণীয়। এই দুর্ভিক্ষে জনজীবন ও অর্থনৈতিক ব্যবস্থা চরমভাবে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়।

• ১৭৭০ খ্রিস্টাব্দে (১১৭৬ বঙ্গাব্দে) গ্রীষ্মকালে ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ দেখা দেয়।

• এটি ইতিহাসে ছিয়াত্তরের মন্বন্তর নামে পরিচিত।

• কোম্পানির মুর্শিদাবাদের প্রতিনিধি রিচার্ড বেচারের ভাষায়, “দেশের কয়েকটি অংশে যে জীবিত মানুষ মৃত মানুষকে ভক্ষণ করছে, তা গুজব নয়, অতিসত্য।”

• এই দুর্ভিক্ষে বাংলার জনসংখ্যার প্রায় এক তৃতীয়াংশ মারা যায়।

• ইংরেজ সরকার বাংলার জনগণকে এই বিপর্যয় থেকে রক্ষার জন্য কোন ব্যবস্থা গ্রহণ করেনি।

• বরং ১৭৬৫-৭০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত বাৎসরিক রাজস্ব আদায় দুর্ভিক্ষের সময়ও প্রায় আগের পর্যায়ের সমান ছিল।

• এর ফলে চরম শোষণ ও নির্যাতনের ফলে বাংলার মানুষ হত দরিদ্র ও অসহায় হয়ে পড়ে।