South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) হলো দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর একটি বহুপাক্ষিক আঞ্চলিক সহযোগিতা ফোরাম।

• প্রতিষ্ঠার তারিখ: ৮ ডিসেম্বর, ১৯৮৫, ঢাকায়

• সদর দপ্তর: কাঠমুন্ডু, নেপাল

• বর্তমান সদস্য দেশ (৮টি):
  ১. বাংলাদেশ
  ২. ভারত
  ৩. পাকিস্তান
  ৪. নেপাল
  ৫. শ্রীলঙ্কা
  ৬. ভুটান
  ৭. মালদ্বীপ
  ৮. আফগানিস্তান

দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা বা সার্ক (SAARC) হচ্ছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক, সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও প্রযুক্তিগত সহযোগিতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে গঠিত একটি গুরুত্বপূর্ণ সংস্থা। এর কার্যক্রম পরিচালনার মূল কেন্দ্র বা সচিবালয় অবস্থিত নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুতে, যা সংস্থার প্রশাসনিক ও সমন্বয় কেন্দ্র হিসেবে কাজ করে।

• সার্ক প্রতিষ্ঠা: সার্ক প্রতিষ্ঠিত হয় ১৯৮৫ সালের ৮ ডিসেম্বর ঢাকায় অনুষ্ঠিত প্রথম সার্ক শীর্ষ সম্মেলনে। এই দিনে সংস্থার আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হয়। বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ সার্ক প্রতিষ্ঠার অন্যতম প্রস্তাবদাতা ছিলেন।

• সদস্যদেশসমূহ: সার্কে মোট ৮টি সদস্যদেশ রয়েছে—বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, নেপাল, ভুটান, শ্রীলঙ্কা, মালদ্বীপ ও আফগানিস্তান। এ ছাড়া যুক্তরাষ্ট্র, ইউরোপীয় ইউনিয়ন, চীন, জাপান ও ইরানসহ বেশ কয়েকটি দেশ ও সংস্থা পর্যবেক্ষক সদস্য হিসেবে যুক্ত আছে।

• সচিবালয়ের অবস্থান: সার্কের প্রধান কার্যালয় বা সচিবালয় নেপালের কাঠমান্ডু শহরে অবস্থিত। এটি ১৯৮৭ সালের ১৭ জানুয়ারি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যক্রম শুরু করে। কাঠমান্ডু বেছে নেওয়া হয় কারণ নেপাল ভৌগোলিকভাবে দক্ষিণ এশিয়ার মাঝামাঝি অবস্থানে, যা সদস্যদেশগুলোর মধ্যে সমন্বয় সাধনে সহায়ক।

• সচিবালয়ের কাজ: সচিবালয়ের প্রধান দায়িত্ব হলো সার্কের নীতিমালা বাস্তবায়ন করা, সদস্যদেশগুলোর মধ্যে যোগাযোগ রক্ষা, সভা আয়োজন, গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা এবং বিভিন্ন প্রকল্পের অগ্রগতি পর্যবেক্ষণ করা। সার্ক সচিবালয়ের প্রধানকে সার্ক মহাসচিব বলা হয়, যিনি সদস্যদেশগুলোর মধ্যে পর্যায়ক্রমে নির্বাচিত হন।

• বাংলাদেশের ভূমিকা: সার্ক গঠনের প্রাথমিক ধারণা ও প্রস্তাবনা বাংলাদেশের তৎকালীন রাষ্ট্রপতি এরশাদ দেন ১৯৮০ সালে। পরবর্তীতে তাঁর প্রচেষ্টায় দক্ষিণ এশিয়ার সাতটি দেশ একত্রিত হয়ে সংস্থাটি প্রতিষ্ঠা করে। বাংলাদেশ সার্কের অন্যতম সক্রিয় সদস্য এবং ঢাকায় অনুষ্ঠিত হয়েছিল এর প্রথম সম্মেলন।

• লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য: সার্কের মূল লক্ষ্য হলো—দক্ষিণ এশীয় দেশগুলোর মধ্যে দারিদ্র্য বিমোচন, অর্থনৈতিক উন্নয়ন, শিক্ষা, স্বাস্থ্য, কৃষি ও পরিবেশ রক্ষা বিষয়ে সহযোগিতা বৃদ্ধি করা। এই সংস্থা আঞ্চলিক একতা ও শান্তি প্রতিষ্ঠার ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।

• মহাসচিবের কার্যকাল: সার্ক মহাসচিব সাধারণত তিন বছরের জন্য নির্বাচিত হন এবং প্রতিটি সদস্যদেশ পর্যায়ক্রমে এই দায়িত্ব গ্রহণ করে।

সব মিলিয়ে, সার্ক দক্ষিণ এশিয়ার আঞ্চলিক সহযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক, যার প্রশাসনিক কার্যক্রম পরিচালিত হয় নেপালের রাজধানী কাঠমান্ডুর সার্ক সচিবালয় থেকে। তাই সঠিক উত্তর হলো—ঘ) কাঠমান্ডু।

SAARC-এর পূর্ণরূপ: South Asian Association for Regional Cooperation — অর্থাৎ দক্ষিণ এশীয় আঞ্চলিক সহযোগিতা সংস্থা। এটি দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থান, অর্থনৈতিক উন্নয়ন, সামাজিক অগ্রগতি ও সাংস্কৃতিক বিনিময়ের লক্ষ্যে গঠিত একটি বহুপাক্ষিক সংগঠন।

প্রতিষ্ঠা ও সদরদপ্তর

• প্রতিষ্ঠার তারিখ: ৮ ডিসেম্বর, ১৯৮৫

• প্রতিষ্ঠার স্থান: ঢাকা, বাংলাদেশ

• সদরদপ্তর: কাঠমান্ডু, নেপাল

সদস্য দেশসমূহ

• প্রতিষ্ঠাতা সদস্য সংখ্যা: ৭টি দেশ

• বর্তমান সদস্য সংখ্যা: ৮টি দেশ

সদস্য রাষ্ট্রগুলো হলো:
১. বাংলাদেশ
২. ভারত
৩. পাকিস্তান
৪. নেপাল
৫. শ্রীলঙ্কা
৬. ভুটান
৭. মালদ্বীপ
৮. আফগানিস্তান (২০০৭ সালের ৩ এপ্রিল সদস্যপদ লাভ করে)

শীর্ষ সম্মেলনের উল্লেখযোগ্য তথ্য

• প্রথম সম্মেলন:
  ➤ ৭-৮ ডিসেম্বর, ১৯৮৫
  ➤ ঢাকা, বাংলাদেশ

• ৬ষ্ঠ শীর্ষ সম্মেলন:
  ➤ ২১ ডিসেম্বর, ১৯৯১
  ➤ কলম্বো, শ্রীলঙ্কা

• সর্বশেষ (১৮তম) শীর্ষ সম্মেলন:
  ➤ ২০১৪
  ➤ নেপাল

তথ্যসূত্র: SAARC-এর সরকারি ওয়েবসাইট