নক্ষত্র হলো এমন জ্যোতিষ্ক যাদের নিজস্ব আলো রয়েছে। মহাকাশে অসংখ্য নক্ষত্র অবস্থান করছে, তবে খালি চোখে মাত্র কয়েক হাজার নক্ষত্র দেখা যায়। এর মধ্যে কিছু নক্ষত্র পৃথিবী থেকে শক্তিশালী দূরবীক্ষণ যন্ত্রের সাহায্যে পর্যবেক্ষণ করা সম্ভব। নক্ষত্র আসলে জ্বলন্ত গ্যাসপিণ্ড, যা মূলত হাইড্রোজেন ও হিলিয়াম গ্যাস দিয়ে গঠিত। এই গ্যাস অত্যন্ত উচ্চ তাপমাত্রায় (প্রায় ৬০০০° সেলসিয়াস) জ্বলতে থাকে। সূর্যের প্রচণ্ড আলোর কারণে দিনের বেলায় অন্য নক্ষত্র দেখা যায় না। পৃথিবী থেকে তাকালে মনে হয় সব নক্ষত্র একই সমতলে অবস্থান করছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তারা বিভিন্ন দূরত্বে অবস্থিত। পৃথিবী ও নক্ষত্র কিংবা নক্ষত্রদের নিজেদের মধ্যে দূরত্ব এত বেশি যে কিলোমিটার দ্বারা এ দূরত্ব প্রকাশ করা যায় না। এজন্য এই দূরত্ব আলোক বর্ষ এককে পরিমাপ করা হয়।

আলোক বর্ষ বলতে বোঝায়, প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৩ লক্ষ কিলোমিটার বেগে চলমান আলো এক বছরে যে দূরত্ব অতিক্রম করে। সূর্য হলো পৃথিবীর নিকটতম নক্ষত্র। সূর্যের আলো পৃথিবীতে পৌঁছাতে প্রায় ৮ মিনিট ১৯ সেকেন্ড সময় নেয়। সূর্যের বাইরে পৃথিবীর নিকটতম নক্ষত্র হলো প্রক্সিমা সেন্টারাই (Proxima Centauri)।

সূর্য হলো একটি নক্ষত্র, যা মধ্যম আকারের হলুদ বর্ণের জ্বলন্ত গ্যাসপিন্ড। এটি প্রধানত হাইড্রোজেন ও হিলিয়াম গ্যাস দিয়ে গঠিত। সূর্যের পৃষ্ঠের তাপমাত্রা প্রায় ৬০০০° সেলসিয়াস এবং এর ব্যাস প্রায় ১৩,৮৪,০০০ কিলোমিটার।

• পৃথিবী থেকে গড় দূরত্ব: প্রায় ১৫ কোটি কিলোমিটার

• সূর্য থেকে বিকিরণকৃত তাপের মাত্র ২০০ কোটি ভাগের ১ ভাগ পৃথিবীতে পৌঁছায়

• আলোর বেগ: প্রতি সেকেন্ডে ৩ লক্ষ কিলোমিটার

• সূর্য থেকে পৃথিবীতে আলো আসতে সময়: প্রায় ৮ মিনিট ১৯ সেকেন্ড

• সূর্যের নিকটতম নক্ষত্র: প্রক্সিমা সেন্টোরাই

সূত্র: