জোয়ান ডার্বিফিল্ড ছিলেন টেসের মা। তিনি একজন সাধারণ গ্রামীণ মহিলা, যিনি মূলত বাস্তববাদী ছিলেন। তার চিন্তাধারা ছিল কেবল পরিবার কিভাবে বাঁচবে তা নিয়ে। Prince নামের ঘোড়ার মৃত্যুর পর তিনি টেসকে জোর করেন Trantridge-এর ধনী d’Urberville পরিবারের কাছে যেতে, যাতে তাদের আর্থিক অবস্থা ভালো হয়। মায়ের এই চাপ টেসকে Alec এর হাতে তুলে দেয় এবং এখান থেকেই তার জীবনের বড় ট্র্যাজেডি শুরু হয়।

জোয়ান ডার্বিফিল্ড একজন স্নেহশীল মা হলেও তিনি সমাজের প্রচলিত চিন্তাধারার বাইরে ভাবতে পারেননি। তার বিশ্বাস ছিল মেয়েদের ভাগ্য ঠিক হয় বিয়ে আর অর্থের মাধ্যমে। এজন্য তিনি মনে করেছিলেন টেস যদি Alec-এর কাছ থেকে সাহায্য নেয়, তবে তাদের পরিবার রক্ষা পাবে।

কিন্তু বাস্তবে এই সিদ্ধান্ত টেসের জীবনে ধ্বংস ডেকে আনে। তাই Joan Durbeyfield চরিত্রটি উপন্যাসে একজন "প্রথাগত মা"র প্রতীক, যিনি অজান্তেই নিজের মেয়েকে বিপদের দিকে ঠেলে দেন।

হার্ডির সাহসী সাবটাইটেল ‘এ পিওর উম্যান…’ আসলে ভিক্টোরিয়ান নীতির পুনঃসংজ্ঞা। ‘পিউরিটি’ মানে কেবল ‘শারীরিক অক্ষততা’ নয়—বরং অন্তরের সততা, নৈতিক দায়বদ্ধতা, সহমর্মিতা, সত্য বলার সাহস। টেসের শরীর সামাজিকভাবে ‘কলঙ্কিত’—কিন্তু তার ইচ্ছা-প্রেরণা নিখাদ: পরিবারের দায়ে কাজ, সত্য প্রকাশের চেষ্টা, প্রেমে নিষ্ঠা।

বিপরীতে অ্যাঞ্জেল/অ্যালেক সামাজিকভাবে গ্রহণযোগ্য পুরুষ হলেও নৈতিক দুর্বলতা/ভণ্ডামিতে জড়িয়ে আছে। হার্ডি তাই পাঠককে বলেন—সামাজিক লেবেল নয়, ‘ইনার মোরাল কনস্টিটিউশন’ই মানুষের মূল্য নির্ধারণ করবে।