উপন্যাসটির সাবটাইটেল হলো “A Pure Woman Faithfully Presented”। এই সাবটাইটেল ভিক্টোরিয়ান সমাজে সবচেয়ে বেশি বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল। কারণ টেসকে সমাজ একটি "পতিতা" বা "অশুদ্ধ নারী" বলে গণ্য করেছিল। কিন্তু হার্ডি সাহসিকতার সাথে ঘোষণা দেন যে টেস প্রকৃতপক্ষে একজন পবিত্র নারী। এখানে হার্ডি নারীর প্রতি সমাজের অন্যায় আচরণকে চ্যালেঞ্জ করেন। টেস কোনো দোষ না করেও Alec d’Urberville এর দ্বারা প্রতারিত হয়, এবং তার জীবনের ট্র্যাজেডি শুরু হয়।

পরবর্তীতে স্বামী Angel Clare -ও তাকে প্রত্যাখ্যান করে, কারণ সমাজের চোখে সে আর "শুদ্ধ" নয়। কিন্তু হার্ডির দৃষ্টিতে টেস ছিলেন আত্মার দিক থেকে সম্পূর্ণ নির্দোষ ও পবিত্র। এই সাবটাইটেল মূলত উপন্যাসের থিমকে সংক্ষেপে তুলে ধরে — সমাজের দ্বিচারিতা, নারীর অবস্থান এবং "purity" বা পবিত্রতার প্রকৃত সংজ্ঞা। তাই এই সাবটাইটেল সাহিত্য ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী সাহসী ঘোষণা হিসেবে বিবেচিত হয়।

Angel Clare হচ্ছেন টেসের স্বামী। তিনি একজন কৃষক পরিবারের ছেলে এবং একজন আদর্শবাদী যুবক। তিনি Talbothays Dairy-তে টেসের সঙ্গে পরিচিত হন। Angel প্রথম থেকেই টেসের সরলতা ও সৌন্দর্যে মুগ্ধ হন। পরবর্তীতে তারা বিয়ে করেন, কিন্তু টেস যখন তার অতীত কাহিনি স্বীকার করে, তখন Angel তাকে প্রত্যাখ্যান করেন এবং ব্রাজিলে চলে যান। এই ঘটনা টেসের জীবনের আরেকটি ট্র্যাজেডি।

Angel চরিত্রটি উপন্যাসে দ্বিচারিতা ও ভণ্ডামির প্রতীক। তিনি নিজেও অতীতে একটি সম্পর্ক করেছিলেন, কিন্তু টেসের অতীত ক্ষমা করতে পারেননি। Hardy এখানে ভিক্টোরিয়ান যুগের পুরুষতান্ত্রিক মানসিকতাকে ব্যঙ্গ করেছেন। তাই Angel Clare টেসের জীবনে ভালোবাসার প্রতীক হলেও, সে-ই তার জীবনের সবচেয়ে বড় হতাশা।

Stonehenge উপন্যাসের শেষ অংশে একটি গভীর প্রতীক হিসেবে আসে। টেস Alec-কে হত্যার পর Angel Clare-এর সঙ্গে পালিয়ে Stonehenge-এ আশ্রয় নেয়। এখানে টেস ক্লান্ত হয়ে একটি পাথরের ওপর শুয়ে পড়ে এবং বলে যে সে যেন বলিদানের জন্য উৎসর্গীকৃত প্রাণী। এটি মূলত Hardy-এর fatalism-এর প্রতীক। Stonehenge প্রাচীন যুগের ধর্মীয় বলিদান আর নিয়তির শৃঙ্খলকে মনে করিয়ে দেয়।

টেসের জীবনও যেন এক ধরনের বলিদান — সমাজ, পুরুষতন্ত্র, এবং নিয়তির কাছে। Hardy এখানে দেখাতে চান যে মানুষ যতই চেষ্টা করুক, নিয়তির বিরুদ্ধে লড়াই সম্ভব নয়। Stonehenge তাই কেবল একটি স্থান নয়, বরং টেসের ট্র্যাজেডির চূড়ান্ত প্রতীক, যেখানে তার আত্মসমর্পণ ও নিয়তির স্বীকৃতি মিলে যায়।