Prince নামের ঘোড়ার মৃত্যুতে টেসের পরিবার মারাত্মকভাবে আর্থিক সংকটে পড়ে। তাদের প্রধান জীবিকার উৎস নষ্ট হয়ে যাওয়ায় পরিবার দিশেহারা হয়ে পড়ে। এই অবস্থায় টেসের মা Joan Durbeyfield তাকে পাঠায় ধনী d’Urberville পরিবারের কাছে।

যদিও তারা আসল d’Urberville নয়, তবুও জন ডার্বিফিল্ড মনে করেন তারা আত্মীয় এবং সাহায্য দিতে পারে। টেস অনিচ্ছা সত্ত্বেও পরিবারের কথা ভেবে যায় Trantridge-এ।

এই সিদ্ধান্তই তার জীবনে ভয়াবহ ট্র্যাজেডির সূচনা করে। Alec d’Urberville-এর প্রলোভন এবং প্রতারণা টেসকে নষ্ট করে দেয়। Hardy এখানে দেখিয়েছেন, সমাজ ও পরিবারের চাপ কিভাবে একটি নিষ্পাপ মেয়েকে নিজের নিয়তি বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা থেকে বঞ্চিত করে।

Retty Priddle ছিলেন Talbothays-এর দুধকন্যাদের একজন। তিনি Angel Clare-কে গভীরভাবে ভালোবাসতেন। কিন্তু Angel টেসকে বেছে নিলে Retty মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে এবং আত্মহত্যার চেষ্টা করে। তার এই প্রচেষ্টা উপন্যাসে নারীর হৃদয়ের ভাঙন ও ভালোবাসার অসহায়তা প্রকাশ করে।

Hardy দেখিয়েছেন কিভাবে সাধারণ মেয়েরাও সমাজের অবহেলায় দুঃখ পেত। Retty-এর আত্মহত্যার চেষ্টা টেসের ট্র্যাজিক গল্পকে আরও করুণ করে তোলে, কারণ টেসও একরকম ধ্বংসের দিকে এগোচ্ছিল।