টেস অব দ্য ডি’আর্বারভিলস উপন্যাসটি প্রথম প্রকাশিত হয় ১৮৯১ সালে। এটি ছিল থমাস হার্ডির সবচেয়ে বিখ্যাত ট্র্যাজিক উপন্যাসগুলোর একটি। প্রকাশনার সময় উপন্যাসটি ভিক্টোরিয়ান সমাজে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছিল, কারণ হার্ডি এখানে নারীর যৌনতা, সামাজিক ভণ্ডামি এবং নৈতিকতার দ্বিচারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন।

ভিক্টোরিয়ান যুগ ছিল কঠোর নৈতিকতার যুগ, যেখানে একজন নারী যদি কোনো কারণে "অশুদ্ধ" বলে গণ্য হতো, তবে তাকে সমাজ থেকে সম্পূর্ণভাবে বর্জন করা হতো। হার্ডি এই উপন্যাসের সাবটাইটেল দিয়েছেন — “A Pure Woman Faithfully Presented”। এখানে তিনি সাহসিকতার সঙ্গে ঘোষণা করেন যে, টেস সামাজিকভাবে "অশুদ্ধ" হলেও প্রকৃত অর্থে সে ছিল পবিত্র এবং নিষ্পাপ। প্রকাশের পর এই সাহসী সাবটাইটেলটি ভিক্টোরিয়ান পাঠকদের মধ্যে আঘাত হানে।

তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে উপন্যাসটি ইংরেজি সাহিত্যের ক্লাসিক হিসেবে স্বীকৃতি পায়। তাই ১৮৯১ সাল শুধু প্রকাশনার তারিখই নয়, ইংরেজি সাহিত্যের ইতিহাসে একটি টার্নিং পয়েন্ট, যেখানে নারীর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি এবং সাহিত্যিক সাহসিকতা নতুন আলোচনার জন্ম দেয়।