চার্লস ডিকেন্স রচিত “A Tale of Two Cities” বিশ্বসাহিত্যের অন্যতম জনপ্রিয় ঐতিহাসিক উপন্যাস। এর কাহিনি মূলত লন্ডন ও প্যারিস এই দুটি শহরকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়েছে। ফরাসি বিপ্লবের অস্থির সময়কে পটভূমি করে লেখা এই উপন্যাস মানবিকতা, ত্যাগ, প্রেম ও মুক্তির এক গভীর বার্তা তুলে ধরে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এর বর্ণনা সমাজব্যবস্থার বৈষম্য ও বিপ্লবের প্রেক্ষাপটে মানুষের অনুভূতির পরিবর্তনকে জীবন্ত করে তোলে।

উপন্যাসটির গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো নিম্নরূপ—

1. লেখক ও প্রকৃতি: “A Tale of Two Cities” রচনা করেছেন Charles Dickens, যিনি ভিক্টোরিয়ান যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ ব্রিটিশ ঔপন্যাসিক হিসেবে পরিচিত। এটি একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস, যেখানে বাস্তব ঘটনার সাথে কল্পনার মিশ্রণ ঘটানো হয়েছে।

2. পটভূমি: উপন্যাসটি ফরাসি বিপ্লবের প্রাক্কালে রচিত, যেখানে লন্ডন ও প্যারিস শহরের জীবনযাত্রার বৈপরীত্য স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। এই দুই শহরের মাধ্যমে লেখক সমাজের দুই বিপরীত দিক—শান্তি ও অরাজকতা, ন্যায় ও অন্যায়—প্রতিফলিত করেছেন।

3. কাহিনির সংক্ষিপ্ত সার:

   • কাহিনির শুরুতে দেখা যায় Lucie Manette, যিনি জানতে পারেন তার বাবা Dr. Alexandre Manette জীবিত আছেন এবং দীর্ঘ কারাবাস শেষে মুক্তি পেয়েছেন।

   • ড. ম্যানেট একজন নিরপরাধ চিকিৎসক, যিনি এক অত্যাচারী ফরাসি জমিদারের ষড়যন্ত্রে অন্যায়ভাবে কারারুদ্ধ হন।

   • জেলখানায় কাটানো সময়ে তিনি মানসিকভাবে ভেঙে পড়লেও, নিজের জীবিকা নির্বাহের জন্য মুচির কাজ শেখেন।

   • মেয়ে লুসি পরে বাবাকে প্যারিস থেকে লন্ডনে নিয়ে আসেন, যেখানে তাদের জীবনে প্রবেশ করে Charles Darnay।

   • চার্লস একজন ফরাসি অভিজাত পরিবারের সদস্য হলেও নিজের পরিবারের পাপের জন্য অনুতপ্ত এবং সাধারণ জীবনে ফিরে আসতে চান।

   • এদিকে Sydney Carton, ডার্নের বন্ধু, গোপনে লুসির প্রেমে পড়ে যান এবং পরে তার সুখের জন্য নিজের জীবন উৎসর্গ করেন।

4. মূল চরিত্রসমূহ:

   • Lucie Manette: কাহিনির কেন্দ্রীয় নারী চরিত্র, যিনি মানবিকতা ও ভালোবাসার প্রতীক।

   • Dr. Alexandre Manette: নির্দোষ চিকিৎসক, যিনি বিপদের মধ্যেও মানবিকতা হারান না।

   • Charles Darnay: এক অভিজাত পরিবারের মানুষ, যিনি ন্যায় ও সত্যের পক্ষে দাঁড়ান।

   • Sydney Carton: আত্মত্যাগের প্রতীক, যিনি শেষ পর্যন্ত লুসির সুখের জন্য মৃত্যুবরণ করেন।

   • Madame Defarge: প্রতিশোধপরায়ণ এক নারী, যিনি ফরাসি বিপ্লবের প্রতীকী চরিত্র।

5. বিখ্যাত উক্তি:

   • “It was the best of times, it was the worst of times…” — এই সূচনাবাক্য মানবসমাজের বিপরীত বাস্তবতাকে তুলে ধরে।

   • “It is a far, far better thing that I do, than I have ever done…” — সিডনি কার্টনের শেষ উক্তি, যা আত্মত্যাগ ও মানবতার উচ্চতম প্রকাশ।

6. চার্লস ডিকেন্স সম্পর্কে:

   • তিনি ছিলেন একজন ব্রিটিশ ঔপন্যাসিক, যিনি সামাজিক অন্যায়, দারিদ্র্য ও মানবিক সংগ্রামের চিত্র অঙ্কনে বিশেষ পারদর্শী ছিলেন।

   • তাঁর উল্লেখযোগ্য রচনাগুলোর মধ্যে রয়েছে: A Christmas Carol, David Copperfield, Bleak House, Great Expectations, Hard Times, Our Mutual Friend, The Pickwick Papers এবং অবশ্যই A Tale of Two Cities।

এই উপন্যাস শুধু ইতিহাস নয়, বরং নৈতিক মূল্যবোধ, মানবিকতা ও আত্মত্যাগের অমর পাঠ। তাই “A Tale of Two Cities” বিশ্বসাহিত্যে এক অবিস্মরণীয় সৃষ্টি হিসেবে স্থান করে নিয়েছে।

'Charles Dickens' wrote the two famous novels, 'David Copperfield' and 'The Tale of two Cities'

• David Copperfield:
- উপন্যাসটির পুরো নাম: The Personal History of David Copperfield.
- পূর্নাঙ্গ বই আকারে এটি প্রকাশিত হয় ১৮৫০ সালে।
- লেখকের মতে এটা তার শ্রেষ্ঠ উপন্যাস। তিনি এটাকে আখ্যায়িত করতেন তার “favorite child.” হিসেবে।
- The work is semi-autobiographical বা আত্মজীবনী মূলক উপন্যাস। এই উপন্যাস লেখার প্রেরণা লেখক তার নিজের জীবন থেকেই সংগ্রহ করেছিলেন।
কাহিনীর সময়কাল হিসেবে দেখানো হয়েছে রাণী ভিক্টোরিয়ার শাসনামলের প্রথমদিকের সময়।

• Short Summary:
- উপন্যাসে দেখা যায় মাঝ বয়সী David Copperfield তার ফেলে আসা জীবনের স্মৃতিচারণ করছে। David এর বাবা মারা যায় তার জন্মের আগেই। তার মা Mrs. Clara Copperfield আবার বিয়ে করে। আট বছর বয়সে তার ঠিকানা হয় বোর্ডিং স্কুলে। বোর্ডিং হাউজটির নাম ছিল Salem House.
- David Copperfield এর সাথে খুব ভাল সম্পর্ক ছিল তাদের বাড়ীর গৃহ পরিচারিকা Peggotty এর। Peggotty এর বাড়ীতেও যায় সে বোর্ডিং স্কুলে যাবার আগে। তার জীবনের অন্যতম সেরা একটি সময় ছিল সেখানে কাটানো সময়গুলো।
- বোর্ডিং স্কুলে তার দুইজন খুব ভালো বন্ধু হয়। তারা হল, Tommy Traddles এবং Steerforth.

• Characters:
- Uriah Heep,
- Peggotty,
- James Steerforth,
- David Copperfield,
- Wilkins Micawber,
- Edward Murdstone,
- Aunt Betsey Trotwood,
- Dora Spenlow, etc.
----------------------------
• A Tale of Two Cities:
- এই Novel টিতে London and Paris city দুইটিকে ঘিরে কাহিনি গড়ে উঠেছে।
- ফরাসী বিপ্লবের সাথে সংশ্লিষ্ট এই উপন্যাসটি।
- কাহিনির সূত্রপাতে দেখা যায় Lucie Manette একজন তরুণী যে বিস্ময়ে ফেটে পড়ে তার বাবা Doctor Alexandre Manette এর জীবিত থাকার কথা শুনে ।
- অত্যাচারি জমিদারের ষড়যন্ত্রে পড়ে নির্দোষ Doctor Manette জেল খাটতে বাধ্য হন।
- জেলে থাকা অবস্থায়ই তিনি মুচির কাজ শিখেন।
- তার মেয়ে Lucie বড় হবার পর বাবার কথা জানতে পেরে বাবাকে প্যারিস থেকে লন্ডনে নিয়ে আসেন।
- পথিমধ্যে তাদের সাথে পরিচয় হয় Charles Darnay এর সাথে। যে ফরাসী রাজপরিবারের সদস্য হলেও তার পরিবারের পাপের জন্য অনুতপ্ত ছিল এবং প্রায়শ্চিত্ব করতে চেয়েছিল।
- এছাড়া পরবর্তীতে Sydney Carton নামক একজন পারিবারিক বন্ধু প্রেমে পড়ে Lucie Manette এর ।

• এই novel এর উল্লেখযোগ্য চরিত্র সমূহ -
- Sydne Carton,
- Lucie Manette,
- Charles Darnay,
- Dr. Alexandre Manette,
- Madame Defarge.

• উপন্যাসের বিখ্যাত উক্তি সমূহ -
- “It was the best of times, it was the worst of times, it was the age of wisdom, it was the age of foolishness, it was the epoch of belief, it was the epoch of incredulity, it was the season of light, it was the season of darkness, it was the spring of hope, it was the winter of despair.” (First Line)

- "It is a far, far better thing that I do, than I have ever done; it is a far, far better rest I go to than I have ever known." (last Line)

• Charles Dickens:
- তিনি একজন British novelist
- He is generally considered the greatest of the Victorian era.

• Best Works: (Novels)
- A Christmas Carol,
- David Copperfield,
- Bleak House.
- A Tale of Two Cities,
- Great Expectations, and
- Our Mutual Friend,
- Hard Times,
- The Pickwick Papers, etc.

Source: Live MCQ lecture and Britannica.com